A posztjáról február 28-án távozó XVI. Benedek pápa úgy módosította a pápaválasztás – illetve a pápaválasztó konklávé összehívásának – szabályait, hogy a korábban tervezett március 15-nél korábban is megkezdődhet utódjának megválasztása, feltéve, hogy minden választásra jogosult bíboros a Vatikánban tartózkodik – közölte az AP hírügynökség.

A II. János Pál pápa általá jóváhagyott korábbi előírás szerint a XVI. Benedek utódjának megválasztására jogosult 117 bíborosnak március 15. és 20. között kellett volna összegyűlnie. A szöveg szerint a pápai trónus megüresedésének napjától a már a Vatikánban tartózkodó bíborosoknak "teljes 15 napot" kellett volna várniuk a még távol lévő bíborosokra. Most ezt a türelmi időt szüntette meg XVI. Benedek.

Ahhoz, hogy a húsvéti szertartások előtt már legyen új pápa, XVI. Benedek utódját legkésőbb március 17-ig be kellene iktatni, ehhez viszont túl szoros határidőt szabna, ha a választás csak március 15-én kezdődhetne el.