Az alkotást a flémalle-i mesterként is ismert Robert Campin flamand festőnek tulajdonítják, aki a 14-15. század fordulóján élt. A festmény a Stuttgarti Állami Galéria gyűjteményéből a kanadai Concordia Egyetemhez kerül. A képet a berlini kanadai nagykövetségen adták át Jason Kenney állampolgársági és bevándorlási ügyekért felelős miniszternek.

Az ünnepélyes rendezvényen Theresia Bauer, a baden-württembergi kormány tudományos, kutatási és művészeti ügyekért felelős minisztere azt mondta: "történelmi felelősségünk a nácik által elrabolt műkincsek sorsának felderítése és az alkotások visszaszolgáltatása".

Max Stern 1937-ben volt kénytelen bezárni az akkor már 24. éve működő, messze földön híres düsseldorfi galériáját, mert a nácik arra kényszerítették, hogy áron alul adja el a tulajdonában lévő műkincseket. A Szűz gyermekével című festménytől több más alkotással együtt azért kellett megválnia, hogy édesanyja kivándorlási engedélyt kaphasson. A reneszánsz festmény a háború után került a Stuttgarti Állami Galériához.

A műkereskedő a náci Németországból Nagy-Britanniába menekült, majd Kanadában telepedett le. Az 1987-ben meghalt Max Stern gyűjteményét a montreali Concordia Egyetemre és a McGill Egyetemre, illetve a jeruzsálemi Héber Egyetemre hagyta.

A Concordia Egyetem tíz éve kutatási programot indított a szétszóródott alkotások sorsának feltárására és összegyűjtésére. Az első képet 2006-ban szerezték vissza, az első olyan alkotás pedig, amelyet állami szerv adott át az örökösöknek, ifjabb Jan Brueghel egy munkája volt. A Föld és a víz allegóriája című olajfestményt a holland kormány adta át a montreali egyetemnek 2010-ben.