Három vizsgálatot végeztek el a Mississippibi állambeli republikánus szenátor címére helyi idő szerint kedd délután érkezett gyanús borítékon, és mindhárom vizsgálat megerősítette, hogy ricint tartalmaz. A borítékot egy marylandi laboratóriumba küldték további vizsgálatokra.

A történtekről tájékoztatták a törvényhozókat, és körültekintést kértek tőlük, Roger Wicker szenátor pedig védelmet kapott. Harry Reid, a szenátus demokrata frakciójának vezetője közölte, hogy a levél a kongresszus postázójába érkezett, amely a Capitoliumon kívül található. A 61 éves Roger Wicker hat éve tagja a szenátusnak.

Ez már a második eset, hogy ricint tartalmazó boríték érkezik a szenátusba. 2004-ben a többségben lévő republikánus szenátusi csoport vezetője, Bill Frist kapott fehér port tartalmazó borítékot, és kiderült, hogy ricin volt benne. Emiatt 16 szenátusi dolgozónak kellett átesnie fertőtlenítésen.

Ezzel a méreggel ölték meg 1978-ban Londonban Georgi Markov bolgár disszidenst egy esernyővégbe rejtett injekciós tűvel.

A ricin ricinus magjából kivonható, rendkívül mérgező fehérje, a biológiai fegyverek egyik hagyományos hatóanyaga. Már nagyon kis mennyiségben halált okoz. A méreg olyan erős, hogy 500 mikrogrammja is megöl egy embert, ha belélegzi, vagy bekerül a vérébe. A szernek nincs ismert ellenanyaga.