Javier Espinosa tudósító és fotós társa, Ricardo García Vilanova azt követően kerültek az Iszlám Állam Irakban és Szíriában (ISIS) nevű dzsihádista szervezet fogságába, hogy befejezték riportútjukat a belháború sújtotta országban, és távozni készültek onnan. A török határ közelében, Rakka tartományban ejtették foglyul őket, és fogva tartásukat eddig azért nem hozták nyilvánosságra, mert az újság tárgyalásban állt az emberrablókkal. 

A spanyol áldozatokkal együtt védőiket, a fegyveres ellenzék fő erejének számító Szabad Szíriai Hadsereg négy tagját is elrabolták, de őket 12 nappal később szabadon is engedték. 

Espinosa már több ízben tudósított Szíriából. Tavaly februárban Homszban túlélte azt a légitámadást, amelyben két külföldi újságíró életét vesztette. Vilanova is több ízben dolgozott már Szíriában, ahonnan neves amerikai és európai újságoknak küldött fényképeket.