Az Egyesült Államok üdvözölte, hogy Recep Tayyip Erdogan török kormányfő Törökország nevében részvétét nyilvánította az Oszmán Birodalomban elkövetett mészárlások során "1915-ben meggyilkolt örmények unokáinak". A miniszterelnök szavai "pozitív lépést" jelentenek a "tények teljes elismerése" felé, ami elvezethet a megbékéléshez – mondta az amerikai külügyminisztérium szóvivője szerdán Washingtonban.

Üzenetében Erdogan közös fájdalomnak nevezte az örmények veszteségeit. "Vitathatatlan, hogy az Oszmán Birodalom utolsó évei nehéz és fájdalommal teli esztendők voltak, tekintet nélkül a vallási vagy etnikai hovatartozásra, legyen szó akár törökökről, kurdokról, arabokról, örményekről és milliónyi más oszmán polgárról" – írta kilenc nyelven, köztük örményül ismertetett közleményében.

Részvétnyilvánításával a miniszterelnök első ízben fogalmazott ilyen nyíltan az 1915 és 1917 közötti szörnyűségekről, amelyeket Törökországgal ellentétben számos ország népirtásként ismer el. Erdogan elismerte ugyan, hogy az örmény népcsoport tagjainak deportálása "embertelen következményekkel" járt, de nem használta a népirtás kifejezést.

1915. április 24-én az Oszmán Birodalom irányítói az örmény közösség több száz szellemi és politikai vezetőjét őrizetbe vetették. Közülük sokakat kivégeztek, másokat pedig száműztek. Az ezt követő, éveken át tartó erőszakos eseményekben eltérő becslések szerint 200 ezer-1,5 millió örményt gyilkoltak meg.

Noha a 2002 óta hatalmon lévő, iszlám gyökerű konzervatív török kormány békülékenyebben áll a tragédia megítéléséhez, mint a korábbiak, a jelenlegi is kategorikusan elutasítja, hogy népirtásnak ismerje el azt. Ankara álláspontja szerint 300-500 ezer örmény vesztette életét, s ők is az első világháború következményeként.