Edward Snowden, az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség (NSA) egykori alkalmazottja hatalmas adatmennyiséget szivárogtatott ki hazája elhagyása után a globális amerikai gyűjtésből. Felfedte egyebek mellett azt, hogy minden fontos politikust megfigyelhettek az amerikaiak. Köztük volt Angela Merkel német kancellár, de tömegével figyelt meg elektronikusan az NSA egyszerű német állampolgárokat is.

Snowden Oroszországban él, ahol menedékjogot kapott. Németországgal közölte, hogy kész válaszolni a német parlamenti bizottság kérdéseire. Hogy ez miként valósul meg, még nem tisztázott. Lehet, hogy videokapcsolaton keresztül, de az sem kizárt, hogy az amerikai férfi meghívót kap Németországba. Utóbbi azonban nem túl valószínű.  

Washington érvénytelenítette Snowden útlevelét, így a német kormány különleges eljárására lenne szükség ahhoz, hogy Berlinbe utazhasson. A német ellenzéki pártok ezt szeretnék, mert szerintük Snowden csakis német földön tudna teljesen szabadon beszélni, Merkel koalíciója viszont ellenzi a személyes meghallgatást.

Snowden, ha az Egyesült Államokkal szövetséges állam területére lép, azt kockáztatja, hogy őrizetbe veszik és kiadják az Egyesült Államoknak, amely tavaly vádat emelt ellene egyebek mellett tömeges adatlopás és bizalmas információk kiadása miatt.