Ausztrál repülőgépek engedélyt kaptak arra, hogy az Iszlám Állam (IÁ) nevű dzsihadista szervezet elleni nemzetközi koalíció tagjaiként csapást mérjenek iraki területen – jelentette be pénteken Tony Abbott ausztrál miniszterelnök.

Ezenkívül az IÁ ellen harcoló iraki hadsereg "tanácsokkal és segítséggel" történő támogatására különleges szárazföldi alakulatokat vetnek be – tette hozzá. Ez mintegy 200 embert jelent, akik harcban nem vesznek részt.

Ausztrál harci gépek bevetése már várható volt, mert az ország az Egyesült Államok kérésére több mint két héttel ezelőtt hat F/A-18F Super Hornet típusú gépet vezényelt egy támaszpontra az Egyesült Arab Emírségekbe. Mint közölték, a csapásmérés lehetőségét arra reagálva rendelte el Canberra, hogy az iraki kormány péntekre virradóan hivatalosan kért ilyen segítséget.  

Abbott közölte újságírókkal, hogy az iraki bevetés "hosszúra nyúlhat, inkább hónapokig, mint csak néhány hétig tart majd". Az ausztrál légierő két fegyvertelen gépe, egy felderítő és híradó gép, valamint egy üzemanyag-utántöltő gép már szerdán csatlakozott iraki bevetésekhez egy Dubaj melletti támaszpontról felszállva. Az ausztrál légi kontingens létszáma több mint 400 fő.