Legalább két ház és több jármű megrongálódott péntek délután Sydney egyik nyugati elővárosában egy gyorsan terjedő erdőtűz miatt, amelynek eloltásán több mint 200-an dolgoznak - közölték tisztségviselők.

A lángok a délkelet-ausztráliai Új-Dél-Wales szövetségi állam fővárosának számító metropolisz üzleti központjától 65 kilométerre lévő külvárosban, Cranebrookban csaptak fel helyi idő szerint délután 2 órakor, majd átterjedtek Sydney két másik külvárosára, Llandilóra és Londonderryre is. Cranebrookban számos lakóházat, továbbá két iskolát és egy szanatóriumot is kiürítettek a tűzvész miatt. Sérültekről nem érkezett hír.

Rob Rogers, a regionális tűzoltóság egyik munkatársa elmondta, hogy a tűz az erős szél miatt rettentő gyorsan terjed. "Most próbáljuk menteni a menthetőt és feltartóztatni a tűz terjedését" - hangsúlyozta újságíróknak.

A tűz okát egyelőre nem tudják, a hatóságok mindazonáltal őrizetbe vettek egy 17 és egy 21 éves férfit a történtekkel összefüggésben.

Ausztrália történetében az egyik legpusztítóbb tűzvészt 2009 februárjában jegyezték fel, amikor a lángok 173 ember életét követelték, valamint 2 ezer házat és félmillió hektárnyi területet perzseltek fel.

Egy október végén megjelent klímajelentés szerint a jövőben az eddiginél jóval több szélsőségesen meleg és száraz nap, kegyetlenebb és hosszabb tűzvészek várhatóak Ausztráliában, ahol hamarosan megkezdődik a nyár.