Az ausztráliai születésű, szomáliai származású, muszlim férfit kommandósok fogták el hétfőn délután Melbourne egyik elővárosában, Werribee-ben.

Shane Patton, az érintett Victoria állam helyettes rendőrparancsnoka közölte: a férfi a hasonló tengerentúli merényletek híre nyomán "lelkesült fel", és automata lőfegyvert akart beszerezni, hogy újévkor "lelőjön és megöljön annyi embert, amennyit csak tud". Ausztrália második legnagyobb városának üzleti központjában, a Federation Square-en, ahol évről évre sok ezren köszöntik az új esztendőt.

A gyanúsított az internetről letöltötte magának az Arab-félsziget al-Kaidája (AQAP) nevű terrorcsoport útmutatóját arról, hogyan kell merényleteket elkövetni. Tavaly óta megfigyelés alatt tartották mint az Iszlám Állam dzsihadista szervezettel szimpatizáló, "magas kockázatú" szélsőségest, és akkor ütöttek rajta, amikor találkozott azokkal, akiktől a fegyvert meg akarta venni.

A férfit legkésőbb szerdán bíróság elé állítják terrorcselekmény előkészítésének és az ahhoz szükséges dokumentumok gyűjtésének vádjával.

Elfogásával összefüggésben néhány helyszínen házkutatást is tartottak, egyebek közt abban a számítógép-kereskedésben, ahol korábban félállásban dolgozott.

Patton közlése szerint az ügyben további letartóztatás nem várható, annak ellenére, hogy a húszéves férfi kapcsolatban állt Victoria állambeli szélsőségesek egy szűk körével.