Elismerte az orosz külügyminisztérium kedden, hogy Oroszország és a Független Államok Közössége tagállamainak állampolgárai vesztették életüket nemrégiben egy katonai összeütközésben Szíriában, a sebesültek száma pedig több tucatra tehető.

Először nagyjából egy hete írta meg a Bloomberg, hogy a szír elnök oldalán harcoló oroszok haltak meg amerikai csapásokban egy héttel korábban. Az amerikai források szerint mintegy százan haltak meg, és több százan megsebesültek az Eufrátesz-folyó dekonflikciós zónájától mintegy 8 kilométerre zajlott harcokban. Aztán orosz források is beszámoltak a csapásról, szerintük több mint 200, Moszkva által felfogadott harcos esett el a támadásban.

Médiaértesülések szerint az oroszok által támogatott szír kormányerők támadást indítottak egy amerikai-kurd támaszpont ellen az olajban gazdag Deir ez-Zór kormányzóságban, ez a kísérlet vallott kudarcot. Nem világos, hogy a szír erők és a zsoldosok miért támadtak rá a támaszpontra.

Akkor az orosz külügy még hárított, azt mondták, a Kreml csak az ország seregében szolgáló katonákkal kapcsolatban tud információval szolgálni. Mostani közleményükben azonban elismerték az elszenvedett veszteségeket, bár igyekeztek bizonygatni, hogy az ütközetben sem az orosz fegyveres erők tagjai, sem azok műszaki eszközei nem vettek részt. 

Marija Zaharova, a tárca szóvivője azt mondta, az első adatok szerint öt orosz állampolgár vesztette életét február 7-én Szíriában az Egyesült Államok vezette koalíció katonai csapásában. Zaharova azt mondta, hogy az áldozatok nem voltak katonák és hogy az incidens részletei további tisztázásra szorulnak. A szóvivő arról beszélt, hogy a konfliktusövezetekben Oroszország és más FÁK-tagállamok sok állampolgára tartózkodik, egyebek között azért, hogy részt vegyenek a harci cselekményekben. Érvelése szerint ezek az emberek nem fordulnak állami szervekhez az utazásuk lebonyolításához, és egyebek között illegálisan kerülnek katonai műveleti területre.

A minisztérium szerint az érintettek segítséget kaptak az Oroszországba való visszatéréshez, és a tárca tudomása szerint "különböző egészségügyi intézményekben" kezelik őket. Erről a Bloomberg azt írta, hogy moszkvai és szentpétervári kórházakban ápolják a sebesülteket.