Kezét a szívére téve és meghajolva, óriási megtiszteltetését fejezte ki Zelenszkij, amikor fogadta őt a 86 éves katolikus egyházfő. Az ukrán elnök – aki a háború kezdete óta először járt Rómában – 40 percig beszélt a pápával. Ajándékul egy ukrán katona által viselt golyóálló mellényt vitt, amelyre később Szűz Mária képét festették, akit mind a katolikus, mind pedig a görögkeleti hagyományban tisztelnek.

Zelenszkij kérte a pápától, hogy a Vatikán támogassa Ukrajna 10 pontos béketervét, amely többek között Ukrajna területi integritásának a helyreállítására, az orosz katonák kivonására és az ellenségeskedés beszüntetésére szólít fel. A találkozón szó esett humanitárius kérdésekről is, ami vatikáni források szerint azt jelenti, hogy a katolikus állam közbenjár az oroszok által elhurcolt ukrán gyerekek hazatelepítése érdekében.

Kijevi becslések szerint közel 20 ezer gyereket vittek el illegálisan Oroszországba vagy az oroszok által megszállt Krímbe a háború tavaly februári kezdete óta.

A háború elején Ferenc pápa megpróbált kiegyensúlyozott álláspontot képviselni, hogy közvetíthessen a felek között – írta a Reuters. De később egyre erőteljesebben ítélte el az orosz háborús akciókat. Magyarországi látogatásáról hazatérve április 30-án ugyanakkor a pápa érdekes és talányos kijelentést tett, miszerint a Vatikán a háború lezárását célzó misszióban vesz részt. Többet azonban nem árult el.

A Zelenszkijt korábban fogadó Giorgia Meloni olasz kormányfő teljes katonai és pénzügyi támogatást ígért Ukrajnának, és támogatásáról biztosította Kijev EU-csatlakozási kérelmét. Meloni elítélte Oroszország „brutális és igazságtalan agresszióját”.