A növénygenetikusok régóta keresik a választ arra, hogy a mai, jól ismert zöldségek, gyümölcsök hogyan is nézhettek ki évszázadokkal korábban, a modern növénynemesítések előtt. Például arra, hogy a mai harsogóan narancssárga sárgarépa mikor vált ilyenné egy szerény gyomnövényből.

Most úgy tűnik, a régi festmények adják meg erre a választ – legalábbis a cnn.com cikke szerint. Egy genetikus, és egy művészettörténész, Ive De Smet és David Vergauwen a világ nagy múzeumait járva igyekszik rekonstruálni, hogyan is  néztek ki napjaink ismert haszonnövényei.

Persze nem egyszerű a dolguk, hiszen a művészek számára csak ritkán volt maga a gyümölcs a fontos, az gyakran csak melléktémaként jelent meg, nem biztos, hogy valósághűen sikerült ábrázolniuk. Nem beszélve arról, hogy nagyot csalódnánk, ha például Picasso képei alapján akarnánk fogalmat alkotni a 20. század eleji almák és körték kinézetéről.