Zimbabwe engedélyezte az elefántok tömeges lemészárlását, hogy az évtizedek óta legsúlyosabb aszály miatt éhező embereket táplálhassák.

Mivel az ország lakosságának közel felét akut éhínség fenyegeti, “célunk 200 elefánt levágása” – mondta Tinashe Farawo, a Zimbabwei Parkok és Vadvilág Hatóság szóvivője a CNN-nek.

Namíbiában korábban hasonló döntést hoztak az elefántok és más vadállatok levágásáról, hogy enyhítsék az elhúzódó aszály okozta élelmiszerhiányt. Az állatvédők és a természetvédők erős kritikával illették a döntést.

Zimbabwe több mint 84 ezer elefántnak ad otthont, ami körülbelül kétszerese a 45 ezres „befogadóképességének”.

A zimbabwei elefántpopuláció a második legnagyobb a világon, csak Botswanáé haladja meg azt.

Sithembiso Nyoni környezetvédelmi miniszter a múlt héten azt mondta a parlamenti képviselőknek, hogy “Zimbabwében több elefánt van, mint amennyire szükségünk van, és több elefánt, mint amennyit az erdőink el tudnak látni”.

Hozzátette, hogy az elefántok túlszaporodása azt eredményezi, hogy nem nincs elegendő élelem a táplálkozásukhoz, ez vezet az ember és a vadon élő állatok közötti egyre gyakoribb konfliktusokhoz.

Namíbiában a múlt hónapban 700 vadon élő állat, köztük elefántok levágását engedélyezték, és azt, hogy húsukat szétosszák az élelmiszerhiánnyal küzdő emberek között.

Namíbia Környezetvédelmi, Erdészeti és Idegenforgalmi Minisztériuma szerint már több mint 150 állatot öltek le, és több mint 57 ezer kiló húst osztottak szét.

Zimbabwe és Namíbia csak két ország a számos dél-afrikai ország közül, amelyek az El Niño okozta súlyos szárazságtól szenvednek – ez a természetes éghajlati minta az év eleje óta nagyon kevés csapadékot eredményezett a régióban, amit jelentősen súlyosbított az éghajlatváltozás.

Keith Lindsay természetvédelmi biológus és természeti erőforrásokkal foglalkozó tanácsadó

nemtetszését fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy a vadon élő állatokat az élelmezési bizonytalanság enyhítésére használják, és a CNN-nek azt mondta, hogy “nagyon valószínű, hogy ez a vadon élő állatok húsa iránti rendszeres és folyamatos kereslet növekedéséhez vezet, ami fenntarthatatlan lenne”.

Farawo szerint azonban Zimbabwe döntése az elefántok levágásáról – amely 1988 óta az első vágás – része az elefántok és az emberek közötti konfliktusok csökkentését célzó szélesebb körű intézkedéseknek, miután az elefántok sorozatosan megtámadták az embereket.

“Az állatok nagy pusztítást okoznak a közösségekben, embereket ölnek. Múlt héten elvesztettünk egy nőt az ország északi részén, akit egy elefánt ölt meg. Az előző héten ugyanez történt. Tehát ez a vágás a szabályozás egyik módja is” – mondta.

Idén legalább 31 ember halt meg Zimbabwében az emberek és a vadon élő állatok közötti konfliktus következtében.