Egy nappal 69. születésnapja után elpusztult a világ fogságban élő legöregebb lamantinja egy floridai akváriumban – közölte a South Florida Museum.

Az intézmény közleménye szerint Snooty vasárnap pusztult el, valószínűleg egy szerencsétlen balesetben: valahogy sikerült beúsznia az otthonául szolgáló akvárium egy általában lezárt, karbantartásra szolgáló részébe, és onnan képtelen volt már kijutni. A bradentoni múzeumhoz tartozó Parker Manatee Aquarium személyzetét lesújtotta a hír. Az intézmény zárva marad, amíg kiderítik, mi is történt pontosan. Az akvárium többi lamantinja jól van.

Bár idős volt, Snooty jó egészségnek örvendett, naponta nagyjából 35 kilogramm zöldséget evett meg, hogy megőrizze 450 kilogrammos testsúlyát. Szerette üdvözölni a látogatóit, és örömmel szerepelt a kameráknak.

Az akvárium dolgozói szombaton egy gyümölcsökből és zöldségekből készített tortával lepték meg, és több ezer látogató is felköszöntötte a 69 éves lamantint.

Snooty 1948-ban jött a világra egy miami akváriumban, a világ fogságban született első lamantinjaként. Egy évvel később került a bradentoni múzeumba, ahol több mint egymillió látogató arcára csalt mosolyt az elmúlt évtizedekben. Az állat rajongói a Facebookon is búcsút vettek kedvencüktől egy Snootynak szentelt oldalon.

Az elmúlt években többször is felröppent a hír, hogy az állat elpusztult és egy fiatalabb példánnyal helyettesítették, de a múzeum minden alkalommal elhessegette a pletykákat.

A halál pontos okának megállapítása érdekében az állatot fel fogják boncolni.