Bár régen 19 éves korban véget ért, kutatók szerint ma már 10-től 24 éves korig tart a kamaszkor. A fiatalok tovább tanulnak, később házasodnak és még később lesznek szülők, így a Lancet című folyóiratban megjelent cikk szerint itt az ideje, hogy átértékeljük a hagyományos elképzeléseinket a felnőtt kor kezdetéről. A változást pedig a törvényhozásnak és a kormányzati politikának is követnie kellene – mondják a szakemberek.

A pubertás a tankönyvek szerint akkor kezdődik, amikor a hipotalamusz elkezdi termelni az agyalapi és az ivarmirigyekre ható hormont. Ez régen a 14 éves kor környékén következett be, de a fejlett világban ma már 10 éveseknél is tapasztalható. Ennek az egyik következménye, hogy a lányok korábban menstruálnak, ötven százalékuk ma már 12-13 évesen.

A hetvenes évekhez képest viszont az emberek ma már legalább nyolc évvel később házasodnak. Bár jogilag 18 évesen felnőttnek számítanak, a felnőtt szerepeket és felelősségeket általában később veszik fel. Vagyis itt az ideje kiszélesíteni a kamaszkor kereteit, hogy az tükrözze a valóságot.