Már a pápa kórházba kerülésekor beindultak a találgatások, hogy elődjéhez, XVI. Benedekhez hasonlóan Ferenc pápa is lemond-e, és bár február 14-e óta kórházban van, és az orvosok óvatosak a prognózist illetően, ez még nem történt meg, és az egyházfő egyik barátja szerint nem is fog.

Elisabetta Pique, Ferenc személyes barátja és életrajzírója, a Buenos Aires-i székhelyű La Nacion újság tudósítója szerint a pápa nem tervezi a lemondást: „Mindig is harcos volt. Nem adja meg magát nyomás alatt. Minél nagyobb nyomást gyakorolnak rá, annál valószínűbb, hogy nem adja meg magát.”

A Vatikán az elmúlt napokban többször is beszámolt arról, hogy a pápa dolgozott valamennyit, ugyanakkor az állapota a legfrissebb hírek szerint romlott.

Amikor egy vatikáni sajtótájékoztatón a lemondás lehetőségéről kérdezték, Jean-Marc Aveline francia bíboros, akit Ferenc lehetséges utódjaként is emlegetnek, így válaszolt: „Minden lehetséges”.

A Vatikán mindeközben a pápa nélkül készül a hamvazószerdára, és a húsvétot megelőző nagyböjti időszakra. Jelenleg Angelo De Donatis bíborost, az Apostoli Penitenciária elöljáróját jelölték ki, hogy az Aventinus dombon a hamvazószerdai liturgia hagyományos szertartását vezesse március 5-én.

A pápának a jövő hétvégén a Szentszék többi tagjával együtt lelkigyakorlaton is részt kellett volna vennie. A Vatikán közölte, hogy a lelkigyakorlat Ferenc nélkül, de vele „lelki közösségben” zajlik majd.

Ferenc pápa február 14-én került kórházba kétoldali tüdőgyulladással. Ugyan állapota az elkövetkezendő napokban enyhe javulást mutatott, az orvosai figyelmeztettek, hogy nincs túl a veszélyen. Az egyházfő később vérátömlesztést is kapott, veseelégtelenség is kialakult nála, majd többször is hörgőgörcsroham tört rá.