A Brit Iparszövetség (CBI) arra hívta fel a figyelmet, hogy tagvállalatainak „elsöprő többsége” az idén befagyasztja alkalmazottai bérét. Magánszektorbeli dolgozók tízezreinek pedig egyenesen csökken a javadalmazása: számos cég négynapos munkahetet vezetett be, ami 20 százalékos alkalmazotti bércsökkentésnek felel meg. A Brit Kamarai Szövetség gyorsfelmérése szerint a brit vállalatok 30 százaléka tervezi a munkaidő rövidítését.

A The Sunday Times című vezető vasárnapi konzervatív brit lap saját vizsgálata alapján azt írta: a bérbefagyasztások szinte mindenkit érintenek, értelmiségieket, vállalatvezetőket ugyanúgy, mint alacsonyabb képzettségű vagy beosztású dolgozókat.

A National Express, a távolsági buszjáratokat üzemeltető és vasúti szolgáltatást is nyújtó legnagyobb brit vállalat csaknem 17 ezer alkalmazottjával közölte, hogy bérüket erre az évre befagyasztja. A British Airways, a legnagyobb brit légitársaság a múlt héten kezdett tárgyalásokat a szakszervezetekkel teljes, 42 ezer főt számláló alkalmazotti gárdájának bérbefagyasztásáról.

A CBI a múlt hónapban minden eddiginél súlyosabb recessziós előrejelzést tett közzé a brit gazdaságra. A vezető brit üzleti érdekképviseleti szervezet új prognózisa szerint a visszaesés már 2008 harmadik negyedévében elkezdődött, és hat negyedéven át tartani fog, vagyis Nagy-Britannia – az euróövezeten kívüli legnagyobb EU-gazdaság – 2009 egészét recesszióban tölti.

Az iparszövetség most úgy számol, hogy a recesszió teljes ideje – vagyis az előrejelzésben valószínűsített hat negyedév – alatt a brit hazai össztermék-érték (GDP) összesítve 4,5 százalékkal zuhan. Az idei  egész éves visszaesés mértékét a szervezet 3,3 százalékosra valószínűsíti.

A súlyosan recessziós környezetben a szervezet a munkanélküliség gyors növekedését is várja. Az előrejelzés szerint az állástalanok száma 2010 második negyedében tetőzik valamivel 3 millió felett; ez 9,6 százalékos munkanélküliségi aránynak felelne meg. A brit statisztikai hivatal nemrég közölte, hogy 2008 utolsó negyedében 1,97 millióra – a Nemzetközi Munkaügyi Szervezet (ILO) szabványai alapján számolva 6,3 százalékra – emelkedett a hivatalosan bejegyzett állástalanok száma. Nagy-Britanniában 1998 óta nem mértek ilyen arányú munkanélküliséget.

A helyzetet jellemzi a News of the World, a legnagyobb vasárnapi brit tömeglap beszámolója, amely szerint egy kis vidéki állatkert által főleg diákoknak és nyári szezonmunkásoknak meghirdetett 150 felszolgálói, ajándéktárgy-árusítói, állatgondozói és takarítói állásra háromezren jelentkeztek, köztük számos, korábban magas jövedelmű diplomás.