Az idei nyarat Európa "légi utazási káoszának" címkézik sokan, és ez a megnevezés úgy néz ki ősszel is érvényes lesz, ugyanis a londoni Heathrow repülőtér október végéig meghosszabbítja utaskapacitásának korlátozását – írja a CNN.

Ennek okát főként a túlzsúfoltság és a személyzet hiánya adja, ezek miatt a vártnál hosszabb várakozási idővel, elveszett poggyászokkal, késő és törölt járatokkal, valamint egyéb akadályokkal lehet számolni egy-egy utazás alkalmával. Az utazni kívánók tömeges megjelenése miatt a Heathrow szeptember 11-éig napi 100 ezer induló utasra korlátozta a repülőtér utasforgalmát, az ezt előíró rendeletet pedig most legalább október 29-ig meghosszabbították.

"Szeretnénk a lehető leghamarabb megszüntetni a felső határt, de ezt csak akkor tudjuk megtenni, ha biztosak vagyunk abban, hogy a repülőtéren dolgozók mindegyike rendelkezik a szükséges erőforrásokkal ahhoz, hogy az utasainknak megfelelő szolgáltatást nyújtsanak" – nyilatkozta Ross Baker, a Heathrow ügyvezető igazgatója.

Az OAG légiközlekedési hírszerző cég szerint a 2022. május 16-ai héten mintegy 761 756 ember fordult meg a Heathrow-n. A repülőtér a világjárvány kezdete óta ekkor szerezte meg a világ legforgalmasabb repülőtere címet. Ugyanez a jelentés azt is megállapította, hogy a Nyugat-Európába irányuló légi forgalom megháromszorozódott 2019 azonos időszakához képest.

A Heathrow képviselője közleményében megjegyezte, hogy több más repülőtér, például Frankfurt, az amszterdami Schiphol és a londoni Gatwick is utasszám-korlátozást vezetett be. A Schipholé szintén október végéig tart, az amszterdami korlátozás alapját azonban a légszennyezés csökkentésére irányuló hosszabb projekt részeként a kibocsátás ellenőrzése adja, nem pedig a nyári utazási stressz okozza.

De mit jelent ez az utazók számára?

A felelősség a légitársaságokra hárul. Azoknak, akik már lefoglalták a jegyeiket, úgy kell tekinteniük, hogy a foglalásaik megerősítést nyertek, hacsak nem hallanak közvetlenül a légitársaságtól a módosításokról vagy törlésekről.

Új foglalásra is lesz lehetőség, bár előfordulhat, hogy a gépek már megteltek, sőt egyes légitársaságok valószínűleg csökkenteni fogják a járatok számát. Az is sejthető, hogy a rendelkezésre álló helyek számának csökkenése és a foglalások biztosítására siető utazók esetleges pánikja jelentős áremelkedésekhez vezethet.

Az utaslétszám-korlátozás október 29-e előtti feloldására is van esély a Heathrow szerint, ám csak akkor, ha a repülőtér "tartósan jobb képet kap a rugalmasságról és a forrásellátás szintjének lényeges növekedéséről".