Magyar idő szerint 13:04-kor indult volna el Cape Canaveral 37b jelű kilövőpadjáról az Orion űrhajó, de a fellövést az időjárás miatt elhalasztották, az űrkapszula végül pénteken délután indult el. A személyzet nélkül kísérleti útjára induló egység a tervek szerint 5800 km-re távolodik majd el a Földről, a szakemberek az innen történő visszaengedéssel már jól szimulálni tudják a később a Mars felől érkező űrhajó biztonságos visszatérését. A kísérleti repülésnél persze az űrhajó teljes működését figyelik majd, nagy kérdés a hajtóművek és a létfenntartó rendszer mellett az is, hogy az öt méter átmérőjű űrkapszula hővédő burkolata jól bírja-e a kiképzést.

A 21,2 tonnás Orion űrhajó már most, első próbaútján is visz fel neveket, köztük 25 ezer magyarét is. A tervek szerint a későbbi próbák, valamint a néhány év múlva esedékes, még szintén ember nélküli, de már a Marsig tartó út során is “el lehet majd jutni” ilyen formában a vörös bolygóra.

Hogy a Föld–Mars távolság milyen nagy is valójában, azt ide kattintva érezheti át.