Az elpusztult sasra egy friss nyúltetem mellett találtak rá június 2-án New York állam nyugati részén. A jelek szerint a madarat egy autó gázolta el. Az ismert sas-halálozások több mint 30 százalékáért a járművekkel való ütközés a felelős.

A sasmatuzsálemet 1977 augusztusában gyűrűzték meg, mindössze pár hónapos korában. A 03142 jelzésű madarat Minnesota északi részéről költöztették a New York állambeli Seneca Falls Montezuma természetvédelmi területre. Az állam ma 350 fészkelő fehérfejű rétisas párnak ad otthont.

Harmincnyolc életévével a ragadozó madár a vadon élő fehérfejű rétisasok korrekordereként hunyt el: öt évvel szárnyalta túl a cím előző birtokosát - olvasható a LiveScience tudományos-ismeretterjesztő portálon. Marc Gerstman, New York állam környezetvédelmi osztályának (DEC) munkatársa szerint a magas kort megélt ragadozó madár a fehérfejű rétisasok regenerálódását célzó program sikerét jelzi. 

Az 1960-as években a fehérfejű rétisasok (Haliaeetus leucocephalus) a kihalás szélére kerültek, majd veszélyeztetett fajként sorolták be őket az Egyesült Államok 48 államában. A legnagyobb problémát annak idején a DDT-típusú növényvédő szerek jelentették. A méreg felhalmozódott a madarak szervezetében és pusztulást, vagy szaporodási zavarokat okozott. A szert 1972-ben betiltották az országban.

Az intenzív programoknak köszönhetően az 1970-es évek végén lassan regenerálódni kezdett a fehérfejű rétisasok állománya és 1999 óta évről évre növekszik a madarak száma.