Szenvedélyes mérkőzésen vált biztossá 1981. október 31-én, hogy Magyarország kijut az 1982-es spanyolországi világbajnokságra. A Mészöly Kálmán irányította csapat a Népstadionban Norvégia ellen lépett pályára, akiket 1981 májusában, Oslóban, idegenben 2:1-re megvertek.

A természetesen telt ház előtt zajlott meccsen az első félidőben a 16-os sarkáról Bálint László lőtt hatalmas gólt szabadrúgásból, majd Lund hasonlóan nagy bombával egyenlített. A 60. percben Törőcsik András szintén szabadrúgásból ívelt Kiss László fejére, aki gólt szerzett. Fazekas László rúgta a harmadikat, és a duplázó Kiss a negyediket (mindkettejüket Törőcsik indította).

A mérkőzést nemcsak a szurkolók tombolták végig, a magyar tévé számára kamera követte a kispadon és körülötte történteket is, hogy bemutassák Mészölyt, akinek a segítője akkor Mezey György volt. A dokumentumfilm nagy botrányt kavart, a kockás zakós Mészöly ugyanis szaftos kommentárokkal kísérte az eseményeket – ami focimeccsen megszokott, a tévé képernyőjén viszont újdonságnak számított.

Az eredmény azt jelentette, hogy Magyarország a hátralévő mérkőzésektől függetlenül kijutott a világbajnokságra. Még az sem volt baj, hogy az utolsó meccsen Londonban kikapott Angliától, amely előtte, 1981. június 6-án a Népstadionban is legyőzte a magyar válogatottat. Az a mérkőzés az angoloknak alighanem Trevor Brooking bombagólja miatt volt emlékezetes, amikor a labda a hálótartó vasba ragadt. A magyaroknak viszont azért, mert a vb-selejtező előtt, az öregfiúk Budapest-Vidék meccsén pályára lépett a csak tíz nappal korábban, 25 évnyi távollét után Magyarországra érkezett Puskás Öcsi. Aki nagy pocakkal, 54 évesen is megmutatta, hogy zseniális bal lábával még mindig oda rúgja a pályán a labdát, ahová csak akarja.

A selejtezőcsoport élén Magyarország végzett, 8 mérkőzésen 4 győzelem, 2 döntetlen, két vereség alkotta mérleggel, és 10 ponttal (akkor még 2 pont járt a győzelemért). Ezzel maga mögé utasította a Spanyolországba szintén kijutott Angliát (9 pont), valamint Romániát (8), Svájcot (7) és Norvégiát (6).

Spanyolországban jól indult a világbajnokság, azóta is gólrekordnak számító 10-1-es győzelemmel El Salvador válogatottja ellen. Aztán viszont a Diego Maradona vezette argentinokkal szembeni 4-1-es vereség, illetve a csoportelső belgákkal játszott 1-1-es döntetlen a kiesést hozta.