Úgy látszik, továbbra is gondban van a NASA, bár idén nyáron ért véget a jelentős legénységet igénylő űrsiklóprogram. Az űrügynökség következő, 21. csoportjába 2012. január 27-ig lehet jelentkezni, amit persze hosszadalmas szűrőfolyamat követ. A fizetés évi 64 ezer és 141 ezer dollár, azaz körülbelül 15 és 31 millió forint között mozog.

Általában olyan embereket keresnek, akik vezettek már sugárhajtású repülőgépet, vagy kiválónak bizonyulnak saját területükön. A most meghirdetett pozíció betöltéséhez a NASA szerint a jelentkezőknek többek között speciális felsőfokú mérnöki, biológusi vagy matematikusi végzettséggel, és legalább ezerórányi repülési tapasztalattal kell rendelkezniük. A kiválasztási folyamat része a szigorú szellemi és fizikai teszteken való megfelelés, az éleslátás, a megfelelő vérnyomás, és a 157-190 cm közti (62-75 inch) magasság. A toborzás-kiválasztási procedúra eredményét a NASA 2013 márciusában jelenti be, majd a kiválasztott asztronauták néhány évig tartó kiképzésen esnek át.

A NASA jelenleg azon dolgozik, hogy űrhajósait 2025-ben eljuttassa egy aszteroidára, majd a 2030-as évek közepére a Marsra. Az amerikai nemzeti kutatótanács korábbi közlése szerint a nemzeti űrkutató intézetnek nincs elegendő asztronautája programjai megvalósításához. Szakértők úgy vélik, a NASA-nak növelnie kellene űrhajósainak számát ahhoz, hogy hatékonyan tudjon közreműködni a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén végzett munkákban, illetve egy másik űrkutatóbázis kiépítésében is.

Jelenleg mintegy 60 űrhajós dolgozik a NASA-nak, ami kevesebb, mint a fele a 10 évvel ezelőtti legénységnek, amely 149 főt számlált. Az álláshirdetés egyetlen szépséghibája számunkra: elvárás az amerikai állampolgárság.