A NASA várja azoknak a társaságoknak a jelentkezését, amelyek szeretnének bányát nyitni a Holdon. Az ügynökség magáncégek közreműködésével szeretné felmérni, milyen értékes nyersanyagok találhatóak a Holdon. Elsősorban hélium-3-at és ritka földfémeket keresnek majd. A jelentkezők hétfőtől nyújthatják be a pályázataikat, ha szeretnének részt venni a Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown (CATALYST) programban. Első körben speciális kutatórobotok kifejlesztésére adhatnak ajánlatot. – olvasható az Üzleti Innováció, üzletfejlesztés blogon.

Az amerikai kormány az elmúlt években alaposan megnyirbálta az NASA költségvetését, nem csoda, hogy megpróbálják a privát szektor szereplőit is bevonni a kutatás-fejlesztési tevékenységükbe. Sőt, arra is volt példa, hogy közösségi finanszírozásból teremtették elő az aszteroidakereső algoritmusaik továbbfejlesztéséhez szükséges pénzt. A NASA azzal a Planetary Resources nevű céggel közösen indította a kampányt, amely élénken érdeklődik az aszteroidákon található nyersanyagok kitermelése iránt. A NASA tervei és a magán űrtársaságok megjelenése nyomán szakmai berkekben komoly viták robbanhatnak ki az égitest tulajdonjogi viszonyairól. Ian Crawford bolygókutató szerint nagy szükség lenne a nemzetközi jog vonatkozó passzusainak felülvizsgálatára, hiszen a jelenlegi nem tér ki a magán vállalatokra. „Akkoriban senki se gondolta volna, hogy egy nap az állami űrügynökségeken kívül mások is felfedezőútra indulhatnak majd a Holdra” – mondta.