“Egyes lakók panaszkodnak a gyárból kiáramló szagokra”, a dél-kaliforniai Irwindale városka tanácsa ezért 90 napot adott a világ talán legnépszerűbb csiliszószát gyártó Huy Fong Foods Inc.-nek arra, hogy szüntesse meg a település “elgázosítását”. Különben kénytelenek lesznek bezáratni a vadonatúj üzemet.

A városka tavaly októberben perelte be a céget azzal, hogy függesszék fel a termelést, amíg nem gondoskodnak megfelelő szűrőrendszerről, amely megkíméli a lakosságot a fejfájást, köhögést és szempanaszokat okozó kiáramlástól. A bíróság tavaly novemberben el is rendelte a “szagosító” tevékenység felfüggesztését, de közben már véget ért az éves paprikaőrlési szezon, ami alatt a leginkább intenzív a szagkibocsátás. A társaság eközben már megkezdte saját szűrőrendszerének kiépítését, ám úgy fest, az irwindale-ieknek nem elég gyors a tempó.

Időközben ugyanis több lakos újfent panaszkodott, hogy a szag tartós, tehát nemcsak a paprikaőrlés, hanem a szósz előállítása és a palackozás is kiüti náluk a biztosítékot, ezért a “szagháború” mostani kiújulása.

A keménykedésnek komoly tétje van, a szóban forgó üzemet ugyanis 2 évvel ezelőtt telepítette a társaság, amikor kinőtték a Rosemead-i üzemet, s az alapítás helyszínéről az 1400 lakosú ipari városba, Irwindale-be költöztek. Az új gyár beruházása 40 millió dollárba került.

A céget vietnámi bevándorló David Tran alapította 1980-ban összesen 250 ezer dollárból, ebben 50 ezer volt a saját forrásuk. Tran a kezdetekben saját konyhájában vödörben keverte a jellegzetes dél-kelet-ázsiai csiliszószt. A családi cég – Tran fia, William Tran a társaság elnöke, lánya Yassie Tran-Holliday pedig az alelnök – a múlt évben már 200 alkalmazottat foglalkoztatott, bevétele pedig 85 millió dollár körül mozgott. A cég soha nem hirdetette termékeit, csak  a szájról szájra “reklámra” támaszkodott – a jelek szerint helyesen.