Justin Timberlake volt a sztárja a vasárnapi MTV Video Music Awards gálának, ahol négy elismerést, köztük a fődíjat, és az év videójáért járó VMA-t zsebelte be a Mirrors című slágeréhez forgatott kisfilmmel; az amerikai énekes az este folyamán régi bandájával, az 'N Sync együttessel közösen is színpadra lépett.

A díjátadó legnagyobb nyertesei közé tartozik továbbá Macklemore & Ryan Lewis, Taylor Swift és Bruno Mars: Macklemore-ék összesen három szobrocskát zsebeltek be az este folyamán, köztük a legjobb hiphopvideóért járó elismerést. A díjátadó egyik legizgalmasabb pillanata a 2002 óta először színpadra lépő 'N Sync előadása volt, amelyre Timberlake önálló produkciója közben került sor. Az amerikai énekest később a Michael Jackson Video Vanguard Award díjjal tüntették ki.

Az élő közvetítés első fellépője a közelmúltban csípőműtéten átesett Lady Gaga volt, aki Applause című új számával nyitotta meg a műsort. A brooklyni Barclays Center színpadára lépett továbbá Miley Cyrus, Robin Thicke és Kanye West is. A díjazottak között szerepelt Selena Gomez, aki a Come & Get It című slágerért vehette át a legjobb popvideóért járó díjat, míg Bruno Mars a legjobb férfi videó (Locked Out of Heaven), Swift pedig a legjobb női videó (I Knew You Were Trouble) kategóriában vitte a prímet.

A brit One Direction fiúbanda a rajongók által a nyár dalának választott Best Song Ever című szerzeményért kapott elismerést. Az est díjazottjainak névsorát gyarapította a Thirty Seconds to Mars zenekar, amely az Up In the Air című számért nyerte el a legjobb rockvideónak járó díjat, míg Pink és Nate Ruess a Just Give Me a Reason című közös számukkal érdemelték ki a legjobb együttműködésért járó elismerést.

Bruno Mars Treasure című klipje a koreográfiák versenyében diadalmaskodott, Macklemore & Ryan Lewis pedig a kameravezetés terén vitte a prímet a Can't Hold Us című videóval; emellett a duó a társadalmi üzenetet hordozó legjobb videóért járó díjat is elnyerte a melegszerelem egyenjogúsága mellett kardoskodó, Same Love című dalával.

Timberlake kisfilmjeit két másik díjjal is jutalmazták: a Suit & Tie című számhoz forgatott klip a legjobb rendezés, míg az év videójának is választott Mirrors a legjobb szerkesztés mezőnyében diadalmaskodott. Timberlake és Macklemore & Ryan Lewis zsebelte be idén a legtöbb - szám szerint hat-hat - jelölést.

Idén két új kategóriában is versenghettek az előadók: a nyár dala és a figyelemre érdemes előadó kategóriák győzteseit a közönség szavazta meg a tévéközvetítés során. Utóbbiban Austin Mahone győzedelmeskedett.