A 83 éves Al Pacino életrajza, a Sonny Boy felöleli a New York-i gyerekkorát, az őt szerető, de mentálisan küszködő édesanyjával való kapcsolatát, a középiskolás éveit, a New York-i avantgárd színházi szcénában szerzett élményeit a hatvanas-hetvenes évekből, a nagy mozis áttörését és persze az olyan legendás filmek kulisszatitkait, mint A keresztapa – amelyről rögtön kiderül, hogy majdnem kirúgták a forgatásáról.

Al Pacino Michael Corleonét, a maffiafőnök Vito Corleone (Marlon Brando) fiát játszotta az 1972-es filmben. Bár az alakítását nagyon jól fogadta a kritika, és Oscarra is jelölték, a forgatást sok negatív reakció kísérte, sőt Al Pacino eleve nem szerette azt a jelenetet, amelyben a meghallgatáson játszania kellett. A rendező, Francis Ford Coppola mégis őt részesítette előnyben mindenki mással szemben, és így megkapta Michael szerepét.

A Paramount-fejeseknek azonban kétségeik támadtak, hogy biztosan ő-e a legalkalmasabb a főszerepre. Mint a memoárjában felidézi, a forgatáson elterjedt a pletyka, hogy hamarosan repül a filmből. „Érezni lehetett, ahogy kifogy a szufla a munkából. Az emberek egyre kínosabban érezték magukat, még a stábon belül, a felvételeim alatt is. Tökéletesen tisztában voltam mindezzel. Azt rebesgették, hamarosan kirúgnak, sőt velem együtt a rendezőt is. Nem mintha Francis gyengén muzsikált volna – én bénáztam. De ő volt a felelős azért, hogy bekerültem a filmbe” – írja a könyvben.

A helyzet annyira komoly volt, hogy maga Coppola kezdeményezett elbeszélgetést vele, és másfél héttel a forgatás kezdete után a szemébe mondta, hogy nagyon hitt benne, de nem megy ez neki.

A színész és a rendező közötti dinamika és Coppola részéről a forgatási terv kulcsfontosságú átszervezése kellett ahhoz, hogy Al Pacinót végül ne dobják ki a filmből. Igaz, annak a jelenetnek végül az lett a vége, hogy Al Pacino kificamította a bokáját.

A Sonny Boy november 11-én jelenik meg magyarul a HVG Könyvek gondozásában.