Ezzel magyarázható, hogy a spermiumokban még a nagyon aktív retrovírusterápia (highly active antiretroviral therapy, HAART) után is kimutatható a fertőzöttség, pedig a HAART kezelés teljesen eltünteti a vérből a vírust.

A francia Dr. Nathalie Dejucq-Rainsford által vezetett kutatócsoport egyértelműen kimutatta, hogy a HIV vírusok még a herék makrofágjaiban is szaporodni képesek - derült ki az American Journal of Pathology, című amerikai tudományos folyóiratban megjelent írásból.

Dr. Nathalie Dejucq-Rainsford és munkatársai hereszöveteket vizsgáltak, és úgy találták, hogy a herékben található összes sejten - még a here-makrofágokon is - megtalálható a HIV vírus terjedéséhez szükséges összes sejt-receptor (CD4, CXCR4, CCR5 és DC-SIGN). Munkájukat emberi hereszövet tenyésztésével folytatták, és sikerült megőrizni a hereszövet minden fontos tulajdonságát, például a szövet továbbra is termelte a tesztoszteront. A tenyésztett szövetben is jól fejlődtek a HIV-1 vírusok, s ezekkel más sejt-tenyészeteket is meg lehetett fertőzni.

Az, hogy a HIV-1 vírus a herék makrofágjaiban is szaporodni képes, fontos felfedezés, mert a herék farmakológiai szempontból jól védett szentélynek számítanak, a retrovírus ellenes gyógyszerek nehezen tudnak csak ide bejutni, nem érik el a terápiához szükséges koncentrációt.

A WHO legfrissebb jelentése szerint 39,5 millió HIV-fertőzött ember él a világon, és hiába lehet a vérben HAART kezeléssel visszaszorítani a vírust, a spermával mégis tovább terjed a betegség. Olyan új gyógyszerekre van szükség, melyek a herék immunrendszerére is hatnak, és a francia kutatók által kidolgozott vizsgálati környezet alkalmas ezek kipróbálására.