A futást egy kanadai fiatal története indította el tizenhat évvel ezelőtt. Terry Fox egy elszánt és bátor kanadai fiatalember, aki tizennyolc éves korában csontrák következtében elveszítette egyik lábát. A kórházban betegtársai és saját küzdelme láttán arra az elhatározásra jutott, hogy keresztül futja Kanadát, hogy felhívja a közvélemény figyelmét a szörnyű betegségre, és adományokat gyűjtsön a rákkutatás céljára.

Magyarországon a 90-es évek eleje óta rendeznek jótékonysági futást, mostanra közel 4500 fős családi eseménnyé nőtte ki magát. A kezdeti szinte csak külföldiekből álló futók között egyre több nagyvállalat képviselteti magát. Múlt évben vett részt először például a Magyar Posta, és a Mol.

A sok lelkes résztvevőnek köszönhetően 1997 óta több mint 125 millió forint értékben tudtak műszereket adományozni a magyarországi rákkutatással foglalkozó orvosok és rákkutatók részére. A tavalyi bevételeket egy olyan műszer beszerzésére fordíthatták, amely korábban nem volt Magyarországon. A szervezők idén is folytatják a halálos kór elleni küzdelmet, szeptember 15-én a margitszigeti Atlétikai Centrumban.