Joseph Califano, a kutatást végző csoport vezetője elmondta, hogy jelenleg 365 olyan honlap működik a világhálón, amely receptköteles gyógyszereket hirdet vagy közvetlenül értékesít az Egyesült Államokban. Ezeken az oldalakon bárki néhány kattintással és egy bankkártyával hozzájuthat veszélyes és komoly függőséget okozó gyógyszerekhez. 

Szembetűnő, hogy az Egyesült Államokban az online patikákban lebonyolított ügyletek 85 százalékában olyan veszélyes gyógyszert vásárolnak, amelynek használatát törvény szabályozza, míg a hagyományos gyógyszertárakban mindössze 11 százalékot tesz ki ezeknek a termékeknek a forgalma. Ez a kutatók szerint arra utal, hogy az interneten rendelt gyógyszerek nagy részét nem rendeltetésszerűen használják. 
 
A vényköteles gyógyszerekkel való visszaélés különösen a fiatal felnőttek, egyetemisták és főiskolások körében ugrott meg az utóbbi időben, részben feltehetően épp azért, mert beszerezhetők az interneten. A morfinhoz hasonló opioidok és a szorongáscsökkentő készítmények - különösen kombinálva - országszerte számos gyógyszertúladagolásos halálesetért felelősek - mutatott rá Califano. 
 
A veszélyes gyógyszerek vény nélküli, internetes árusítását törvény tiltja, ám az online patikák üzemeltetői általában könnyen kicsúsznak a hatóságok kezei közül. Ezek a cégek gyakran külföldről, megtévesztő csomagolásban szerzik be a gyógyszereket, és a honlapjaikat rendszeresen átnevezik és elköltöztetik. 
 
A kábítószer-ellenes hatóságok újabban a bankokkal és a bankkártyákat gyártó cégekkel is próbálnak együttműködni az ilyen jellegű online vásárlások visszaszorítása érdekében. Több internetes keresőprogram alkalmazza azt a programot, amellyel ellenőrizni lehet, hogy egy cég a törvényes kereteken belül hirdeti-e a gyógyszereket.