A csaknem fél évszázados kutatás eredménye az embereknél kialakuló porckopásra is átültethető - olvasható az Ecology Letters című tudományos folyóirat szerdai számában megjelent tanulmányukban. A tudósok három nemzedéke figyelt meg egy nagy jávorszarvascsordát 1958 óta az egyesült államokbeli Isle Royale Nemzeti Parkban.

Összesen több mint 4000 kimúlt patás csontjait vizsgálták meg, és hosszas kutatásuk során arra a következtetésre jutottak, hogy összefüggés van az élelemhiány és az ízületi betegség között. Azoknál a jávorszarvasoknál, amelyek fiatalon hiányosan vagy helytelenül táplálkoztak, idősebb korukban gyakrabban alakult ki porckopás.

Ebből a felismerésből kiindulva következtettek az emberi artrózis keletkezésére is. Régészeti vizsgálatok azt mutatták, hogy a porckopásos esetek száma abban a szakaszban növekedett meg, amikor az emberek a szabadon elérhető források szűkülése miatt a táplálékkeresésről fokozatosan áttértek a földművelésre. Eddig úgy gondolták, hogy a betegség megszaporodása a mezei munkából adódó, új fizikai megterhelésekkel függött össze. A mostani tanulmány azonban azt sugallja, hogy a jávorszarvasokhoz hasonlóan a gyermek- és fiatalkori hiányos táplálkozás volt a fő ok.

A vizsgálat eredménye már csak azért is fontos, mert számos országban manapság is emberek milliói éheznek vagy nem jutnak megfelelő élelemhez.