Az ügyeletes sebészeknek gyakran csak perceik vannak, hogy megmentsék az olyan pácienseket, akik golyót, késszúrást szereztek, vagy autóbalesetben sérültek meg. Ám a tudósok szerint az orvosok most időt nyerhetnek az operációhoz azáltal, hogy szó szerint jéghideg folyadékot pumpálnak a sérültek vénáiba. A testhőmérséklet hirtelen leesése ugyanis lassítja a halálozási folyamatot, és megakadályozza, hogy az agy felmondja a szolgálatot még a szív leállása előtt.

Hasan Alam, a bostoni Massachusetts Kórház kutatásvezetője szerint a hűtési eljárással a betegek 90 százalékát meg tudják menteni a végzetes sérülésektől. A szakember azt állítja: „azáltal, hogy ilyen gyorsan le tudjuk hűteni őket, a leggyakrabban halállal végződő eseteket majdnem biztos túlélésre tudjuk átfordítani. Körülbelül 90 százalékos túlélési többletről beszélünk, normális kognitív fukciókkal, agyműködéssel, szervi működésekkel. Nagy kihívás, de megvalósítható!”

Alam sikeresen végrehajtotta a „tetszhalál” technikát több száz sertésen, és most bízik abban, hogy elkezdheti az embereken végzett kísérleteket is. Az állatkísérlet során jól lehűtött anyagot, úgynevezett „sejtplazma tágítót” pumpáltak a véredényekbe, a folyadék tápanyagokat és gyógyszereket tartalmaz, amelyek megvédik a szerveket a károsodástól. Normális körülmények között az emberek agykárosodást szenvednek el, amennyiben 5 percig nem jutnak oxigénhez, és 15 perc levegőhiány után beáll a halál. Viszont, ha lehűtik a testet, lelassul az anyagcsere, ezáltal csökken az oxigénigény.

A beavatkozást követően a páciens testét fokozatosan felmelegítik azáltal, hogy saját vérét visszaeresztik az ereibe. Kevin Fong, a brit University College London Hospital aneszteziológusa hiszi, hogy a felfedezés „forradalmasítja” a műtéti beavatkozásokat. „A halál nem egy pillanat, hanem egy folyamat, amelyet el lehet húzni, esélyt adva az orvosoknak a beavatkozásra. A hipotermia – a rendesnél alacsonyabb testhőmérséklet – segít az orvosoknak újrarajzolni a vonalat élet és halál között, és megvan benne a lehetőség, hogy a baleseti sebészetet a feltámadás tudományává változtassa.