Az atípusos antipszichotikumok gyorsan kiszorították a szkizofrénia kezelésére korábban használt szereket, majd egyre elterjedtebben kezdték alkalmazni a bipoláris zavar, a depresszió, sőt még az autizmus kezelésére is.

Caleb Alexander, a Chicagói Egyetem kutatója munkatársaival azt mérte fel, hányszor írtak fel receptre ilyen szereket. Megállapításuk szerint a 2008-ban kitöltött vények több mint felénél nem volt egyértelmű bizonyíték az antipszichotikum szükségességére. "Évi több millió antipszichotikumra kiadott receptről beszélünk olyan esetekben, amikor csupán gyenge bizonyítékok támasztják alá szükségességüket" - hangsúlyozta Alexander, akinek tanulmánya a Pharmacoepidemiology and Drug Safety című szakfolyóiratban jelent meg. Ezek a szerek nem veszélytelenek - tette hozzá a kutató. Súlygyarapodást, cukorbetegséget és szívproblémákat okozhatnak, és sokkal drágábbak, mint a régi antipszichotikumok. 

Az atípusos antipszichotikumok forgalma az amerikai patikákban 2008-ban 10 milliárd dollár volt, ez a vényköteles szerek forgalmának mintegy 5 százaléka. A tanulmányhoz a kutatócsoport az IMS Health elnevezésű, vényköteles szerekre vonatkozó adatokat gyűjtő cég által lefolytatott felmérést elemezte. A felmérésben arról kérdezték az orvosokat, hogy melyik szert milyen állapotra írták fel. Kiderült, hogy 1995 és 2008 között e szerek használata közel háromszorosára, évi 6,2 millió receptről 16,7 millióra nőtt. Ugyanezt az időszakot tekintve a régebbi típusú antipszichotikumokra 1995-ben 5,2 millió, míg 2008-ban 1 millió vényt adtak ki, az antipszichotikus szerekre vonatkozó receptek teljes növekménye tehát meghaladta a 6 milliót.