Az American Academy of Neurology szakfolyóiratában ismertetett tanulmány adatai egy különlegesen sokáig, fél évszázadon át tartó finn követéses vizsgálatból származtak. A követésbe bevont, 1934 és 1944 között született négyszáz férfinél először 20 éves korukban, majd 69 éves korukban végeztek intelligenciájukat felmérő teszteket. Minden egyes résztvevő anyjának orvosi adatai is rendelkezésre álltak a várandósság időszakából.

A férfiakkal a finn védelmi erőknél rendszeresített vizsgálatokat végeztették el, amelyek tartalmaznak verbális, matematikai és vizuális-térbeli feladatokat is. Az elemzésben úgy találták, hogy azoknak a férfiaknak, akik anyjának magas volt a vérnyomása a terhesség alatt, fiatalon és idős korban is alacsonyabb volt az intelligenciahányadosa. A 69 éves korban mért IQ átlagosan 4,4 ponttal volt alacsonyabb a magas vérnyomásos várandós nők fiainál.

"Tanulmányunk arra utalt, hogy még az időskori gondolkodási képességek hanyatlása is eredhet a méhen belüli időszakból, amikor az agy struktúrájának és funkcióinak kifejlődése túlnyomórészt lezajlik" - idézte Katri Raikonent, a Helsinki Egyetem kutatóját a BBC.