Az elkülönített sávok tervén már régóta rágódik az angol parlament. Sőt néhány terv már a miniszterek előtt is fekszik, s az első utat akár már jövőre átadhatják. Egyelőre 100-200 önként vállalkozó autós teszteli a rendszert, amelyre utazásonként 5 font (kb. 2000 forint) útadót tűztek ki, de ez az összeg a jövőben az utazás hosszától függően emelkedhet.
A közvélemény megdöbbenéssel fogadta a hírt, annak ellenére, hogy a kormány új autópályahálózatot ígért a befolyt összegből. A többszáz milliárd font, amit az angolok már így is kifizetnek a parkolásra, büntetésekre és adókra, elméletileg visszakerül az útalapba, ám eddig szinte semmilyen enyhülést nem hozott a forgalomnak. Arról nem is beszélve, hogy Anglia déli része annyira sűrűn lakott, hogy talpalatnyi helyet sem találni már, még parkolónak sem, nemhogy új utaknak. „Mi már olyan sokat fizetünk dugódíjra, útadóra, benzinadóra, tehát megdöbbentő, hogy a kormánynak van bőr a képén egyáltalán megemlíteni ilyesmit.” - mondja Vicki Butler-Henderson, az Ötödik sebesség angol autós magazin riportere, a Times angol napilapnak.
A Közlekedési Minisztérium (DfT) ugyanakkor kijelentette, hogy az új VIP útadó csak egy sávra volna érvényes, és csak azokon a szakaszokon, amelyek így is szélesítésre szorulnak. Ez pedig egyelőre az M25-ös körgyűrű egyes szakaszait érinti és az M42 Birmingham körüli „horror” szakaszát. Ez utóbbin a leállósávot használhatják majd azok, akik fizetnek.
Nem lesz kisebb az autósok által használt útfelület, de nem feltétlenül csökkennek a dugók, mert csak a gazdagoknak lesz pénze a hozzáadott utakra. Ha a projekt sikeres, kiszélesítik a többi utat is, a toldaléksávon pluszpénzért lehet autózni, a bevételből pedig új utakat építtetnek magáncégekkel - értesül a Times.
Meglepő, de vannak a „21-es út” projektnek támogatói is. A közlekedési minisztérium titkára, Ruth Kelly szerint az autópálya díj nagyban megkönnyítette a Birmingham körüli egyik, dugóktól fojtogatott szakaszának helyzetét, amikor 2003-ban megnyílt az első fizetős útszakasz. Ennek ellenére a VIP sáv nem ugyanez a kategória, a közvélemény szemében legalábbis nem. Azt ugyanis még nem tudják felmérni, hogy a dugókban órákon át rostokoló pórnép hogyan fogadja majd a tényt, hogy gazdagabb polgártársai elhúznak mellette, valószínűleg jóval a megengedett sebességi korlát felett.
Krisztina O'Brien
A VIP sáv ötlete egyébként nem újkeletű. A busz és taxi sávok - amelyeket az M4-es autópályán a Heathrow reptér irányába vezetnek - ugyancsak polgári méltatlankodást okoztak. Tény, hogy a sávok a teljesen ellehetetlenült reptéri közlekedést a buszok és taxik számára javították, de az átlagautós emiatt még nagyobb dugóban ülnek, mivel a három sávot kettőre redukálták. Emellett azt is meg kell említenünk, hogy a taxi- és buszsáv rendszer rendesen lejáratta magát a közvélemény szemében, amikor Tony Blairt, az akkori kormányfőt rajtakapták, hogy szolgálati autójával a tiltott sávot használta. Az angol média innentől a volt szovjet kommunista párttagok „zil sáv” rendszeréhez hasonlatossá címkézte a vonalat, teljes joggal, hiszen a 2012 olimpiára London tényleg követni akarja majd Moszkva szabályait, hogy sávokat zárjon le az olimpikonok, a szakemberek és a hivatalos személyek szolgálatára.
