Az előzmény: házának jelzálogosításával fenyegette meg Attleboro városának önkormányzata tartozásért a 74 éves asszonyt. A levélre a bélyeg 42-szer drágább volt - 42 cent -, mint maga a tartozás. A hivatal közölte, hogy számítógéprendszere automatikusan küldi szét a leveleket minden tartozónak, ezért kap valaki 1 cent hátralékért is fizetési felszólítást.

Az esetnek híre kélt és olyan közfelháborodást váltott ki, hogy sokan telefonáltak az önkormányzatnak, felajánlva a díj befizetését. Attleboro egy volt tanácstagja még tovább ment, már el is küldte az 1 centre kiállított csekkjét. "Felháborító, hogy a szövetségi kormány dollármilliárdokkal segíthet ki vállalkozásokat, de egy idős polgárt jelzáloggal fenyegetnek egyetlen centnyi tartozásért" - mondta a volt tanácstag.