A nyomozók azt állapították meg, hogy az ecetet olyan műanyag hordókban tárolták, amelyekben előtte fagyállót tartottak. Az áldozatok a hszincsiangi autonóm területen élő kisebbségi muszlimok voltak, akik a tradicionális böjt után együtt vacsoráztak.

Kínában meglehetősen gyakran fordulnak elő ételmérgezéses esetek, egyrészt mivel az élelmiszertermelők sokszor illegális vagy kifogásolható minőségű adalékanyagokat használnak, másrészt, főként vidéken, a rossz higiéniai szabványok és a hatósági ellenőrzés hiánya eredményez mérgezést.