Az ausztráliai vizekben honos kacsacsőrű emlősök tojással szaporodó emlősök. Testfelépítésük hódra, érzékeny, bőrszerű csőrük pedig kacsára emlékeztet. Vastag szőrrel és úszóhártyával is rendelkeznek. A hím kacsacsőrű emlősöknek kis méregsarkantyújuk is van a hátsó lábaikon.

A New York-i Columbia Egyetem munkatársa, Rebecca Pian és csapata mérései szerint az Ausztrália északnyugati részén felfedezett faj egyméteres lehetett – vagyis a ma élő fajnál kétszer nagyobb.

A Journal of Vertebrate Paleontology című amerikai szaklapban bemutatott tanulmányukban a kutatók a fog alapján következtettek az állat táplálkozására is. "Más kacsacsőrű állatokhoz hasonlóan valószínűleg többnyire a vízben élt. Feltételezéseink szerint nemcsak folyami rákokat és más héjas állatokat, hanem kis gerinceseket, például halakat, békákat és kis teknősöket is fogyasztott" – véli Suzanne Hand társszerző, az ausztráliai New South Wales Egyetem kutatója.

Az új faj az Obdurodon tharalkooschild nevet kapta.

"A kloákások (azaz a hangyászsünfélék és a kacsacsőrű emlősök) egy csak a déli féltekén élő, ősi emlőscsoport utolsó képviselői. Az új faj jelentősen hozzájárul ennek a különleges fajnak a megértéséhez" – mondta Pian.