A Celtic nincs könnyű helyzetben. Kedd este a Nou Campban kell megkísérelnie a lehetetlen küldetést: legyőzni a Barcelonát hazai pályán. Jelen állás szerint erre a legnagyobb esélyük akkor van, ha hatástalanítani tudják a "Bolhát", Lionel Messit.

Az apró termetű argentin bombaformában van, de ez már tőle megszokott. A Celtic elleni Bajnokok Ligája összecsapáson 300-ik hivatalos góljára készül, 417-ik mérkőzésén. A hétvégén a Deportivo ellen mesterhármast jegyzett, szinte egymaga nyerte meg a Barcának az 5-4-es végeredményt hozó találkozót.

Neil Lennonnak, a skót csapat szakvezetőjének egyetlen cél lebeg a szeme előtt: sikerüljön megállítani Messit. "Be kell tömörülnünk, magas intenzitással kell dolgoznunk és rendkívül koncentráltan kell tegyük a dolgunkat. Nagyon jól kell teljesítenünk az egész meccsen. Megpróbáljuk majd megakadályozni, hogy Messi labdát kapjon. Jobb edzők, jobb csapatokkal is elbuktak már ilyen esetben, szóval meglátjuk mit tehetünk" - szerénykedett Lennon.

Kevés csapat van a világon, aki képes lehet megállítani az argentint. Ráadásul nincs egyedül, hiszen Iniesta, Fabregas, David Villa vagy éppen Xavi olyan hátteret biztosít neki, amely extra önbizalomra ad okot. A mérkőzéssel kapcsolatos taktikát igen egyszerűen fogalmazta meg a Celtic szakvezetője: "Tudjuk, hogy a Barcelona mire képes. Nekünk annyi a dolgunk, hogy a lehető legjobb mérkőzésünket játszuk. A legerősebb csapattal fogunk játszani ellenük."

A Barcelona legutóbb a Szpartak Moszkvának mutatta meg, hogy hiába vezet egy csapat az 59. percben 2-1-re ellenük: jön Messi és megfordítja a mérkőzést. Tito Vilanova, a Barcelona trénere újfent bizonyította, hogy óvatos nyilatkozatokban megállja a helyét. A Celtic elleni összecsapás előtt óva intett mindenkit attól, hogy leírják a skótokat. "Az elmúlt években sok csapat bizonyította, hogy amelyekkel nem számoltak, igencsak veszélyesek lettek. A Celtic nagyon gyors és jól kontrázik. Szóval nagyon komolyan kell vennünk őket a BL-ben."

Vilanova eddigi munkáját nem érheti panasz. A bajnokságban száz százalékosak, akárcsak a BL-ben, egyedül a spanyol Szuperkupa vereség miatt bosszankodhatnak a katalánok, de azon már túlléptek. Az egykori barcelonai legenda, Johann Cruyff is beszélt Vilanováról, elmondta, hogy az eddigi teljesítménye kiemelkedő, de az igazi kihívások még csak most következnek: "Korai még megítélni a teljesítményét" - mondta az egykori aranylabdás.

Vilanova kiemelte, hogy úgy szeretne mérkőzéseket nyerni, hogy annyi gólt lőjön, amennyit csak bír a csapata, de ne kapjon egyet sem: "De ha ezt nem sikerül megvalósítani, akkor csak az érdekel, hogy nyerjünk" - egyszerűsítette le a támadóan védekező futballját a spanyol edző.

A Barcelonából továbbra is hiányzik Carles Puyol, Gerard Pique és Daniel Alves, vagyis a védelem jelentős része. Valószínűleg Alex Song fog kezdeni tehát Javier Mascherano mellett. A Celticnél ugyan voltak kisebb sérülések a hét közben, de az esti összecsapáson mindenki bevethető állapotban lesz.

A csoport másik mérkőzésén a két nyeretlen csapat a Szpartak és a Benfica is az életben maradásért küzd. A csoportban ez a két klub foglalja el az utolsó két pozíciót. A Benfica egy pontot gyűjtött eddig két mérkőzésen, míg a Szpartak két vereséggel és nulla ponttal az utolsó. Bár sok van még hátra, egy vereség bármelyik csapatnál végzetes lehet.

A hazaiaknál kevés hiányzó van, Szergej Parsivljuk, Soszlan Gatagov és Aiden McGeady is sérülés miatt hiányzik majd. Érdekesség, hogy a középpályán valószínűleg kezdeni fog Jurado, akinek a kreativitása sokat lendíthet a Szpartak szekerén. A vendégeknél a "bírólökdöső" Luisao továbbra is eltiltott, november 14-én jár le a büntetése. Ugyanez a helyzet egy másik alapemberrel, Juan Insaurraldéval, aki egy meccses eltiltást kapott, miután a második fordulóban begyűjtött egy piros lapot a Barcelona ellen.