„Sallai Roland óriási tehetség, amikor hiányzott, akkor azt megérezte a válogatott. Szerény véleményem szerint játszhatna nagyobb klubban, mint a Freiburg” – mondta Marco Rossi szövetségi kapitány 2023. október 14-én, a szerbek 2–1-es budapesti legyőzése után. 

Sallai Roland nélkül ma már elképzelhetetlen a magyar válogatott kezdőtizenegye, és a nyári Európa-bajnokságon is a felemás teljesítményt nyújtó csapat egyik legjobbja volt. Ám mivel az elmúlt időszakban a német első osztályú Freiburgban jobbára csak kiegészítő szerephez jutott, szeptemberben hatmillió euróért négy évre a török Galatasaryhoz igazolt. Bár a Galata az európai porondot tekintve „nagyobb klub”, mint a Freiburg, a török bajnokság jóval alacsonyabban jegyzett, mint a Bundesliga, így az 54-szeres válogatott szélső klubváltását sokan kétkedve fogadták. 

Sallai 2018 nyarán kétmillió euróért szerződött az Apoel Nicosiától a Freiburghoz, amelynek mezében hat szezont húzott le a Bundesligában. A legjobb szezonját a 2020-21-es évadban futotta, amikor 28 mérkőzésen nyolc bajnoki gólt szerzett, míg az előző idényben 27 meccsen három gólig jutott. A nyári Eb után állandó téma volt a sportsajtóban a Freiburgból elvágyódó szélső klubváltása, és a hírek arról szóltak, hogy a legszívesebben a Premier League-be menne, viszont nyitott egy olaszországi kalandra is. Hogy végül min bukott el a topligás folytatás, nem lehet tudni, a Galatasarayban azonban már be is mutatkozott Sallai, aki éppen az ősi rivális Fenerbahce ellen, a 75. percben csereként beállva ölthette magára először újdonsült klubja mezét. 

„Roland nagyszerűen döntött, hogy a Galatasarayhoz igazolt. A török bajnokság az öt európai topliga után egyértelműen kiemelkedik. A színvonal folyamatosan emelkedik és nagyon jó játékosok érkeznek. Remélem, hogy ebből a magyar válogatott is profitálhat. Huszonhét évesen, karrierje legjobb időszakában igazolt a Galatasarayhoz” – fogalmazott Sallai Isztambulba szerződése után Marco Rossi a török Fanatik sportlapnak, hozzátéve, az a fontos, hogy a Galatasaray milyen taktikát fog alkalmazni, de mivel Sallai a válogatottban a jobb szélen, a bal szélen és a csatár mögött is tud játszani, „a törökök is biztosan megtalálják a helyét”.

Sallai a Fenerbahce elleni mérkőzésen

Ahmet Okatali / Anadolu via AFP

A 24 győzelmével rekordbajnok Galatasaray az előző szezonban megnyerte a bajnokságot, de a Bajnokok Ligája rájátszásában a svájci Young Boystól idegenben és hazai pályán is kikapott, így végül az Európa-liga főtáblájára került. A csapat keretének értékét a Transfermarkt jelenleg 288 millió euróra becsüli (az oldal szerint a Freiburg „csupán” 166 millió eurót ér), a támadósorban pedig olyan jó nevű játékosok is bevethetők, mint Mauro Icardi, Hakim Ziyech, Victor Osimhen, Michy Batshuayi, Dries Mertens és Baris Yilmaz. Sallainak tehát velük kell majd hétről hétre megküzdenie a kezdőcsapatba kerülésért, amely a névsort elnézve nem lesz egyszerű. A neki legjobban fekvő jobbszélső poszton általában a 24 éves Yilmaz kezd, aki az eddigi hat bajnokin négy gólt szerzett, és ott volt az Európa-bajnokságon is, ahol a negyeddöntőig menetelő török válogatottban mind az öt meccsen játszott. 

Mindent egybevetve a török bajnokság, azaz a Süper Lig nem „süllyesztő”, sokkal inkább nevezhető „ugródeszkának”, és van is olyan aktív magyar játékos, aki Törökországban nyújtott kiváló teljesítményével jutott nyugati szerződéshez. Ő nem más, mint Szalai Attila, aki két és fél éven át a Fenerbahce védelmének oszlopos tagja volt, majd a német Hoffenheimhez igazolt. 

Arról, hogy Sallai célja hasonló, vagyis mindenképpen szeretne még topligában játszani, a most 27 éves játékos édesapja, Sallai Tibor beszélt szeptember közepén az M1-nek. „Lehet, hogy egy év múlva el tud igazolni máshova. Esély mindig van mindenre, csak tenni kell érte, és szerintem Roli tenni is fog azért, hogy a Galatasaray jól szerepeljen, akár a bajnokságban, akár az Európa-ligában” – fogalmazott, hozzáfűzve, nem félti a fiát az új kihívástól, mert „Freiburgban is sokkal nehezebb helyzete volt magyarként, mint a német játékosoknak, tehát neki állandóan meg kellett küzdenie, hogy kezdőjátékos legyen”. 

A Galatasaray jelenleg magabiztosan vezeti a török bajnokságot, ugyanis eddig mind a hat találkozóját megnyerte. Az isztambuli csapat az Európa-ligában szerda este mutatkozik be a görög PAOK ellen, Sallai azonban azon a találkozón és az alapszakasz többi meccsén sem léphet pályára, mivel a szeptember 13-ig tartó átigazolási időszak utolsó napján szerződött a Galatasarayhoz, vagyis azután, hogy a kluboknak le kellett adniuk az UEFA-nak a nemzetközi kupameccsekre nevezett keretet.

(Nyitókép: Mehmet Murat Onel / Anadolu via AFP)