Epilepsziások és fényérzékenyek továbbra is használhatnak majd hagyományos izzót © sxc.hu

A BBC értesülései szerint szervezet szerint mivel a „zöld” égők kis mennyiségű higanyt tartalmaznak, ezért bővebb információra van szükség, a biztonságos kezelés és újrahasznosítás miatt. Emellett figyelmeztető címkét is elhelyezne az égők csomagolásán, amely tájékoztatja a vásárlókat az esetleges egészségügyi kockázatokról, valamint útmutatást kínál, hogy a véletlenül összetört villanykörtéket hogyan lehet biztonságosan feltakarítani.

Egy toxikológus szerint azonban nem kell pánikba esni, az égőkben lévő higany ugyanis olyan csekély mennyiségű, hogy egyszerre többet kellene belőlük összetörni, hogy problémát okozzanak.

„A higany miatt környezetvédelmi problémát jelenthet, ha ezeket az égőket hétköznapi szemetesekbe dobják ki” – magyarázta Dr. David Spurgeon környezetvédelemmel foglalkozó kutató a BBC-nek. „Így ugyanis megtörténhet, hogy a higany a levegőbe, vagy a talajba kerül a szeméttelepekről.”

Dr. David Ray, a University of Nottingham toxikológusa szerint ha öt ilyen égő összetörik egy kis méretű, rossz szellőzésű szobában, az már jelenthet egészségügyi kockázatot. A brit Környezetvédelmi Minisztérium javaslata szerint, ha egy energiatakarékos villanykörte összetörik, a szobát legalább 15 percre ki kell üríteni. A törött égőt nem szabad porszívóval feltakarítani, illetve a törmelék közelébe került port nem szabad belélegezni. Ehelyett a villanykörtét gumikesztyű használatával egy zárható műanyag zacskóba kell elhelyezni, s a helyi önkormányzatnál kell érdeklődni, hogy hol lehet tőle megszabadulni, legalábbis a szigetországban. Nagy-Britanniában egyébként a kiégett körtéket az értékesítés helyére lehet visszaszállítani, de a szeméttelepeken is felkészülnek a biztonságos tárolásra és megsemmisítésre. Ennek ellenére a jelenleg kapható égők csomagolásán nem tüntették fel ezen információkat.

Dr. David Ray szerint egy átlagos, energiatakarékos villanykörte mintegy 6-8 milligramm higanyt tartalmaz, amelyet „kis mennyiségként” aposztrofált.

„A higany összegyűlik a testben, különösen az agyban” – magyarázta a szakember. „Az anyag legnagyobb a veszélyt akkor rejti, ha valaki többszörösen, vagy hosszú ideig van kitéve neki. Egyszeri kitettség nem jelent akkora gondot, mintha valaki például egy égőgyárban dolgozik. Ha eltörünk egy égőt, az még nem egyenlő a közvetlen veszéllyel, azonban, ha egy kis méretű, rosszul szellőző szobában összetörik 5 darab, az már rövid távon veszélyt jelenthet az egészségre nézve.

A higanytartalom mellett, egyes energiatakarékos égők bőrirritációt okozhatnak, azoknál, akiknek érzékeny a bőre az erős fényre. A brit kormány tervei szerint 2011-ig a szigetországban lecserélnék a hagyományos izzólámpákat energiatakarékos társaikra, azonban a Brit Dermatológusok Szövetsége felhívást intézett a döntéshozókhoz, hogy az érintettek mentesülhessenek a korlátozás alól.

Az égőket előállító gyártók szerint azonban nem kell aggódni, ugyanis a közeli jövőben olyan villanykörtéket dobnak piacra, amelyek már nem jelentenek efféle veszélyt.

A fényérzékenység elsősorban azoknak okozhat problémát, akik például olyan betegségekben szenvednek, mint a szisztémás lupus erythematosus nevű autoimmun szindróma, a Xeroderma Pignemtosum (XP) nevű génhiba, az ekcéma és a bőrgyulladás egyes formái, illetve a porphyria. A becslések szerint ezek a tünetek mintegy százezer brit polgárt érintenek. Egyes egészségvédő szervezetek arra hívják fel a figyelmet, hogy az energiatakarékos égők, amelyek a hagyományos izzók által igényelt áram mintegy negyedét használják csak fel, migrént okozhatna, és megnövelhetik az epilepsziás rohamok kockázatát.