A 17 ezer szigetből álló délkelet-ázsiai ország területén több száz vulkán található, amelyek becslések szerint a világ teljes geotermikus energiaforrásának mintegy 40 százalékát rejtik. Ennek ellenére Indonézia eddig csupán töredékét használta ki ennek a potenciálnak: a több mint 250 elvileg kialakítható mezőből jelenleg mindössze hetet aknáznak ki. A 234 milliós ország energiaellátása javarészt a helyileg bányászott szénnel fűtött erőműveken nyugszik.

A kormány célja, hogy az ország jelenleg 1189 megawattos geotermikus kapacitását 2014-ig 4000 megawattal növelje. A hozzávetőleg 12 milliárd dolláros (mintegy 2370 milliárd forintos) beruházáshoz szükséges források előteremtésére a kormány magánbefektetőket keres, emellett nemzetközi pénzügyi intézeteket és olyan országokat is bevonnának, mint Japán vagy az Egyesült Államok. Egy, a Világbankból, az Ázsiai Fejlesztési Bankból (ADB) és más intézményekből álló hitelezői csoport nemrég már bejelentette, hogy 400 millió dollárral támogatja a projektet.

A geotermikus erőművek megépítése drágább és lassabb, mint a szénerőműveké, de ha már működnek, olcsóbban és kevesebb szén-dioxid-kibocsátással képesek az elektromos áram előállítására. Ezt hangsúlyozza a kormány is a Bali szigetén vasárnap kezdődött negyedik Geotermikus Világkongresszuson, amelyre 80 ország 2 ezer szakértője érkezett a népszerű üdülőszigetre.

"A megfelelő hely felkutatása három-öt évbe telhet, a finanszírozási lehetőségek számbavétele további egybe, végül magának az erőműnek a megépítéséhez három év szükséges" - magyarázta Herman Darnel Ibrahim energetikai elemző.

A hely kiválasztásánál nehézséget jelent, hogy a legalkalmasabb helyszínek közül sok védett erdőkben található. A kormány azt tervezi, hogy engedélyezi ugyan kutak fúrását ezeken a területeken is, de ragaszkodik ahhoz, hogy maguk az erőművek ne védett körzetben épüljenek.

A szénnél tisztább geotermikus energiatermelés felfuttatása azért is fontos, mert Susilo Bambang Yudhoyono indonéz elnök ígéretet tett az ország szén-dioxid-kibocsátásának 26 százalékos csökkentésére 2005 és 2020 között. Az energiaigény pedig bővül, hiszen Délkelet-Ázsia legnagyobb gazdasága az egyik leggyorsabban növekvő a G20-as csoporton belül.

A gyors növekedés ellenére a lakosság mindössze 65 százaléka ellátott elektromos árammal. Ezt az arányt a kormány 2020-ig 90 százalékra szeretné növelni. Ennek elérésére rövid távon kétlépcsős tervet dolgoztak ki: 2012-ig 10 ezer megawatt kapacitást építenének ki, nagyrészt szénerőművek révén, 2014-ig pedig megújuló forrásokból - beleértve a geotermikus energiát is - további 10 ezer megawattot.

Konkrétumok is vannak már: nemrég jelentették be, hogy egy japán, amerikai és indonéziai cégekből álló konzorcium sikeresen lezárta a tárgyalásokat az indonéz állami energiavállalattal egy 340 megawattos geotermikus erőmű létrehozásáról Szumátra szigetén. Ez az erőmű lesz a második legnagyobb az országban a Nyugat-Jáván található ikervulkánra, a Wayang-Windura települt erőmű után.