Lehet, hogy mégsem az öregedés természetes velejárója a kognitív hanyatlás – legalábbis brazil tudósok találtak egy agyi molekulát, ami a jelek szerint visszafordíthatja az agy öregedését. Sőt: állatkísérletek alapján még az Alzheimer-kór hatásait is semlegesítheti.

Mint a BGR kifejti, a szóban forgó molekula neve a hevin, és az asztrocita nevű agysejtek választják ki. Ezek – az egyébként csillag formájú – sejtek tartják fent az idegsejtek közötti kapcsolatokat. Az öregedéssel azonban ezek a kapcsolatok elkezdhetnek gyengülni, ami memóriavesztéshez, valamint a gondolkodási képességek lelassulásához vezethet. A hevin nevű molekula kulcsszerepet játszik ezen kapcsolatok erősen tartásában.

A friss, az Aging Cell tudományos folyóiratban közölt tanulmány mögött álló kutatók úgy találták, hogy az idősebb, valamint az Alzheimer-kór jeleit mutató egerek agyában csökkent a hevin szintje. Ha azonban növelni kezdték ezen molekula termelését, a kognitív képességeik javulásnak indultak: a memóriafeladatokban is jobban teljesítettek, de az agyi aktivitásuk is egészségesebbnek tűnt.

Sőt, további bizakodásra ad okot, hogy a hevin mennyiségének növelése nem járult hozzá a béta-amiloid-plakkok felhalmozódásához, amit többnyire az Alzheimer-kór kialakulásával hoznak összefüggésbe.

Az új kutatás arra enged következtetni, hogy a kognitív hanyatlás anélkül is megcélozható, hogy kizárólag a plakkok eltávolítására koncentrálna a tudomány. A tanulmány – részletezi a BGR – az asztrociták agyi funkcióinak támogató funkcióira is rávilágít. Az idegtudomány ugyanis rendszerint csak az idegsejtekre helyezi a fókuszt, ám a segítő sejtek szerepének kiemelésével jobban megérthető lehet, hogy hogyan lehet visszafordítani az agy öregedését.

A mostani eredmények még koraiak, és állatkísérletekre építenek, ám reményt adnak a lehetséges jövőbeni kezelésekre. A tudósok abban bíznak, hogy a hevin hatásait utánzó készítmények segíthetik majd az embereket abban, hogy idősebb korukban is visszanyerjék a kognitív funkcióikat.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.