Az MTI washingtoni tudósítója a családhoz közeli forrásból kedden hajnalban arról számolt be, hogy elmarad Tom Lantos csütörtökre tervezett kitüntetése Washingtonban, mert az amerikai kongresszusi képviselő betegsége miatt nem tudja átvenni a Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét.

A budapesti születésű politikusnak Gyurcsány Ferenc adná át a magas állami kitüntetést, a politikus 80. születésnapja és visszavonulása alkalmából. Az ünnepséget Tom Lantos meggyengült állapota miatt eleve a politikus washingtoni otthonába tervezték. Az eseményen George Bush amerikai elnök is részt venne.

Tom Lantos január elején jelentette be, hogy nyelőcsőrákja miatt visszavonul a politikától, az idei választásokon már nem indul újra a képviselőházi mandátumért. A befolyásos politikus - aki február 1-jén töltötte be 80. életévét - akkor még úgy nyilatkozott, mandátumának hátralevő idejében lelkesedéssel folytatja munkáját.