Berlin és London viszonya az utóbbi időszakban amúgy is feszültebbé vált az Európát sújtó gazdasági és pénzügyi válság következményeinek enyhítéséhez szükséges intézkedések eltérő megítélése miatt. A feszültséget most tovább élezte Peer Steinbrück német pénzügyminiszternek a Newsweek hírmagazin legfrissebb számában megjelent nyilatkozata.

A szociáldemokrata politikus rendkívül élesen bírálta Nagy-Britannia, a munkáspárti kormány és személy szerint Gordon Brown miniszterelnök gazdaságpolitikáját, illetőleg a válság enyhítése érdekében elhatározott lépéseit. A miniszteri nyilatkozat azt követően hangzott el, hogy a hét elején Londonban Brown, továbbá Nicolas Sarkozy francia államfő és José Manuel Barroso európai bizottsági elnök találkozójára nem hívták meg a német kancellárt, amit Berlinben meglehetősen zokon vettek.

Az amerikai hetilapnak adott interjúban Steinbrück a diplomáciában szokatlan élességgel és gúnnyal bírálta a brit intézkedéseket, különös tekintettel az áfa csökkentésére. A konjunktúra élénkítésével kapcsolatos esetleges újabb csomag elhatározásával egyelőre kiváró német kormány minisztere a brit lépések gyorsaságát "lélegzetelállítónak és lesújtónak" nevezte, s közvetve kétségbe vonta azok hatékonyságát. Mindehhez még azt is hozzátette: a londoni intézkedések nyomán a brit államadósságok olyan méretet öltenek majd, amelynek csökkentéséért "egy egész generációnak" kell majd dolgoznia.

Berlini sajtóértesülések szerint Gordon Brown hasonló élességgel reagált a német pénzügyminiszter nyilatkozatára. Az újságok idézték a brit miniszterelnököt, aki ismételten azzal vádolta Németországot, hogy a gazdasági és pénzügyi válsággal kapcsolatban "nem megfelelő" politikát folytat. Brown egyenesen azt állította, hogy Németország "kudarcra van ítélve." "A fontos az, hogy a legtöbb ország azt csinálja, amit mi csinálunk" - fogalmazott a brit miniszterelnök, "tétlenséget" vetve a német kormány szemére.