A világszervezet humanitárius ügyeket koordináló hivatala (OCHA) jelentést tett közzé arról, hogy január 4-én, vasárnap - a szárazföldi hadműveletek megindításának másnapján - izraeli katonák 110 palesztint tereltek be a gázai Zejtún negyed egyik házába, és figyelmeztették őket, hogy ne hagyják el az épületet. "Huszonnégy órával később az izraeli erők többször is bombázták a házat, mintegy harminc ember halálát okozva" - írja a jelentés szemtanúkra hivatkozva.

Az ENSZ-hivatal megállapítása szerint a legsúlyosabb incidensről van szó a gázai övezeti izraeli offenzíva december 27-i kezdete óta. Az izraeli hadsereg egyik szóvivője azt mondta, nincs információja az ügyről, de a hadsereg vizsgálja az esetet. A Vöröskereszt Nemzetközi Bizottsága (CICR) csütörtökön már bírálta az izraeli hadsereget az esettel kapcsolatban, amiért nem engedélyezte, hogy a szervezet dolgozói sebesülteket lássanak el a támadás térségében.

Az OCHA jelentése szintén kitér arra, hogy a vöröskereszteseket napokkal később sem engedték be a területre, s a palesztin mentősöket is csak gyalog, mentőautók nélkül engedték oda. A jelentés szerint a harminc halálos áldozat között volt három gyermek, akik belehaltak sebesüléseikbe, mire kórházba kerültek, mert a túlélőknek - akik még tudtak - két kilométert kellett gyalogolniuk, mire eljutottak a Szaláheddín útra, ahonnan személygépkocsik vitték őket kórházba.

Szemtanúk ugyanaznap arról számoltak be, hogy heves összecsapások voltak Gáza városában az izraeli hadsereg katonái, illetve a Hamász és az Iszlám Dzsihád palesztin mozgalom fegyveresei között Sudzsáíja és Zejtún negyedekben. Egy izraeli katonai forrás is megerősítette akkor, hogy a hadsereg ádáz harcot folytat a szóban forgó körzetben. A hadsereg tüzérséggel lőtte a két lakónegyedben lévő palesztin állásokat, amelyeket harci helikopterek is támadtak a levegőből.