A CNN szerint a 31 éves műszakvezető, Florencio Ávalos a mintegy 400 kilós és  4 méter hosszú, cső alakú mentőkapszulában minden különösebb viszontagság nélkül tette meg a felszínre vezető utat. A hatóságok őt szemelték ki arra, hogy elsőként hagyja el a menedékhelyet, ahol társaival együtt 69 napot töltött. Ávalos feladatul kapta azt, hogy az előzetes becslések szerint mintegy 1 órán keresztül tartó út során tájékoztassa a hatóságokat  az emelkedés tapasztalatairól, ami kulcsfontosságú a többiek  kiszabadítása szempontjából.

A Chile északi részén lévő Atacama-sivatag réz- és aranybányájában augusztus 5-én történt omlás. A katasztrófa következtében 33 bányász - 32 chilei és 1 bolíviai - rekedt a 622 méteres mélységben. A hatóságok azt remélik, hogy ezt követően felgyorsulhat a mentés, ami másfél-két napot vehet igénybe. Ávalos felszínre hozatala után a kapszula  azonnal vissza is indult a második bányászért.

Az akció egyébként  mintegy 2 órás késéssel kezdődött. Laurence Golborne bányaügyi miniszter a késést azzal magyarázta, hogy némi módosításokat kellett végrehajtani a mentőkapszula kommunikációs rendszerén, amely a felszínre emelkedő bányászokkal való kapcsolattartást biztosítja.

Egyes források szerint a késedelmet növelte az is, hogy az "üresjáratot", azaz a mentőkabin ember nélküli leeresztését, illetve felhozatalát meg kellett ismételni. Annak beszálló ajtaján ugyanis kisebb károk keletkeztek. A források szerint a kabin az akna falába ütközött azon a részen, ahol a furat nem volt acélcsövekkel kibélelve. A mentési munkálatokat vezető Andres Sougarret főmérnök annyit közölt, hogy a mintegy 4 méter hosszú, cső alakú kapszula ajtaja behorpadt, és ki kellett kalapálni azt.

Az ember nélküli tesztutat követően szerint szerda hajnalban leérkezett a mélybe a mentőcsoport egyik tagja azzal a céllal, hogy segítse a 33 bányász felszínre hozatalát. A 33 bányász a felszínről érkezett társat hatalmas üdvrivalgással fogadta. A férfi, Manuel González a Codelco állami bányaipari vállalat mentési szakértője, aki a  mentőkapszulában már zökkenőmentesen ékezett le. Gonzálezt követően a haditengerészet egyik orvosa indult a mentőkapszulával a bányászok menedékhelyére, és leérkezése után azonnal megkezdődött a bányászok felszínre hozatala.

A felszínen a bányászok fogadására a családtagok és a barátok, valamint az újságírók hada mellett  megjelent Sebastián Pinera chilei, továbbá Evo Morales bolíviai elnök is.  A bányászok villámgyors orvosi vizsgálaton esnek át, majd rövid időre találkozhatnak szeretteikkel. Ezt követően helikopterrel kórházi kivizsgálásra szállítják őket.