A kormány kijelentette, ez Új-Zéland legsúlyosabb tengeri környezeti katasztófája. A 47 ezer tonnás, 236 méter hosszú Rena 1700 tonna olajjal múlt szerdán futott zátonyra, a kifolyt olaj már a partokat is elérte - írja az egyik új-zélandi hírportál, a New Zealand Herald.

Az új-zélandi tengerészet szerint eddig 130 és 350 tonna közötti mennyiségű olaj került a tengerbe a Rena teherhajóból, és egyelőre tovább szivárog. Ez azt jelenti, hogy az előzetes vélekedésekkel ellentétben az egyik fő tartály sérült meg, abból folyik ki az olaj.

Kedden a legénységet kimenekítették a hajóról. A tanker négy konténernyi ferroszilíciumot szállít, amely vízzel érintkezve hidrogénképződést és tüzet okozhat.

A takarítási munkálatok már most több millió dollárba kerültek az új-zélandi kormánynak, a környezetvédelmi miniszter azonban megígérte, a kormány el fogja számoltatni a szennyezésért felelősöket. A hajózási törvények értelmében ugyanis a hajó tulajdonosainak is kell fizetniük a költségekért.

A mentőalakulatok eleinte egy kisebb tankhajóra szivattyúzták át róla a szivárgó üzemanyagot, mivel a szakemberek attól tartottak, hogy a közelgő viharos időjárás beköszöntével a teherhajó széteshet, az Awanui névre hallgató tankhajó azonban kissé szintén megsérült, és már nem biztos, hogy visszatér a Rena segítségére.

A környező partoknál közel 500 ember készült fel a takarítási munkálatokban való segédkezésre. Az új-zélandi hatóságok arra szólítják fel a lakosságot, hogy csak szakszerű technikával próbálják feltakarítani az olajat, különben nagyobb kárt okoznak, mint amennyit használnak.

A vastag, ragacsos anyag bőrkiütéseket okozhat, füstjétől pedig akár rosszul is lehet lenni, ezért a hatóságok arra kérik a civileket, hogy inkább maradjanak távol.

A Plenty-öböl turisták közkedvelt üdülőhelye, és messze földön híres gazdag élővilágáról: bálnák, delfinek és különféle vízi madarak, így kormoránok és pingvinek élőhelye.