A rendőrnek öltözött merénylő egy ellenőrző pont mellett hozta működésbe a testére erősített robbanószerkezetet, az arbain vallási ünnep végén. Ez a síiták által különösen tisztelt, a VII. században csatában megölt Huszein imám halála miatti negyvennapos gyász végét jelentő megemlékezés. A szigorú biztonsági intézkedések ellenére ebben az időszakban sok merényletet követnek el Irakban.

Egy rendőrtiszt elmondta: a rendőregyenruhát viselő, hamis rendőrigazolványt felmutató merénylőnek sikerült eljutnia az ellenőrző pontig, ahol a rendőrök és egy mecsetbe tartó zarándokok között elvegyülve követte el a robbantást.

Legalább tizenöt ember életét vesztette, köztük tizenegy rendőr, másik negyven ember pedig megsebesült rendőrségi források szerint. Egy bászrai kórház később huszonöt halottról számolt be.

Irakban az elmúlt hetekben sokan haltak meg zarándokok elleni merényletekben. E támadások közül sokat öngyilkos merénylők robbantással vittek véghez - ez az elkövetési mód a szunnita al-Kaida nemzetközi terrorista hálózat iraki szárnyára jellemző.

Az újabb merénylet olyan időszakban történt, amikor a síita vezetésű iraki kormányt sújtó politikai válság miatt többen attól tartanak, hogy az arab országban felújulhatnak a korábbi felekezetközi erőszakos cselekmények. Az aggodalmakat erősíti az is, hogy az amerikai katonákat a múlt év végén kivonták Irakból.