A minszki külügyminisztérium szerdai közleménye szerint a döntés arról tanúskodik, hogy Brüsszel a feszültség fokozását választotta. Andrej Szavinnih külügyi szóvivő nyilatkozatában úgy vélte, ez az út zsákutcába vezet, Brüsszel és a több európai főváros nem feledheti, hogy megfélemlítési politikájuk Fehéroroszországnál nem ér célt.

Minszkben azért szólították fel távozásra a diplomatákat, mert az EU kedden kiterjesztette a fehérorosz rezsim elleni szankcióit. Az újabb intézkedések értelmében további 21 személlyel bővítik azt a listát, amelyen a belső ellenzék elnyomásáért felelős személyek szerepelnek, akiket az EU utazási tilalommal és vagyonbefagyasztással sújt.

Fehéroroszországban 14 EU-s tagállam, köztük Magyarország állomásoztat nagykövetet, és az Európai Bizottságnak is van képviselete a volt szovjet tagköztársaságban. Vlagyimir Putyin orosz kormányfő védelmébe vette a Moszkvával szövetséges országot az EU-val szemben, mondván, hogy a nemzetközi színtéren nincs helye a nyomásgyakorlásnak, és a Minszk-ellenes újabb szankciók haszontalanok.

Fehéroroszországot 17 éve vaskézzel irányítja Aljakszandr Lukasenka, akinek diktatórikus vezetési módszerei a 2010 végén tartott elnökválasztást követő ellenzéki tiltakozó megmozdulások után még inkább felerősödtek, és a rezsim fokozta az ellenzéki erőket sújtó megtorló intézkedéseit. Mintegy 700 embert vettek őrizetbe, és sokan közülük - köztük két volt elnökjelölt - azóta is letartóztatásban vannak.

Az Európa Unió szankciók bevezetésével igyekszik arra bírni Minszket, hogy enyhítsen az ellenzékiekkel szembeni szigorán. Eddig 229 fehérorosz hivatalos személyt tiltottak ki az unió területéről, illetve zárolták ott elhelyezett javaikat.