Az egykori szociáldemokrata kancellár decemberben lesz 94 éves. A Spiegel-évforduló alkalmából Hamburgban rendezett konferencián azt mondta: Németországban "a demokratikus ösztönök ma mélyebben gyökereznek, mint 1962-ben vagy 1968-ban". Ha pedig a sajtó szabadsága ugyanolyan veszélybe kerülne, mint ötven évvel ezelőtt, akkor Schmidt maga is felemelné a szavát és tiltakozna.

"Ha még az élők sorában lennék, magam is ott lennék a barikádon" - jelentette ki az NSZK-t 1974 és 1982 között kormányzó kancellár.

1962 októberében Franz Josef Strauss védelmi miniszter utasítására a nyugatnémet ügyészség vizsgálatot indított a Der Spiegel hírmagazin ellen, miután "hazaáruló jellegűnek" minősítette annak egy, a Bundeswehr állapotát elemző cikkét. Rendőrök szállták meg a magazin székházát, átkutatták a szerkesztőség irodáit, a főszerkesztőt, Rudolf Augsteint és több szerkesztőt letartóztattak. Augstein 103 napot töltött börtönben.

Az állítás végül alaptalannak bizonyult, az ügybe belebukott Strauss, egy évvel később pedig Konrad Adenauer kancellárnak - aki pártolta az ügyészség lépését - meg kellett válnia tisztségétől, átadva azt az addigi gazdasági miniszternek, Ludwig Erhardnak.